Med den kommende lukning af det danske cykelhold Christina Watches-Kuma må cykelverdenen og Michael Rasmussens veje efter al sandsynlighed skilles.

Og det bliver et hårdt slag for den tidligere toprytter. Det vurderer flere personer, der har haft deres gang på det til tider kaotiske cykelhold.

- Det vil gøre rigtig ondt på ham. Han har lagt rigtig mange timer i det. Holdet var det, han havde tilbage, og det var det, han skulle beskæftige sig med, når han kom ud af sin dopingkarantæne. Det her er et hårdt slag for ham, siger den tidligere cykelrytter Michael Reihs, der kørte sammen med ’Kyllingen’ i cykelholdets første år.

BT kunne tidligere på ugen afsløre, at pengemanden bag Christina Watches-Kuma, Claus Hembo, nu hellere vil skyde sine penge i damehåndbolden i FC Midtjylland. Det efterlader Michael Rasmussen i ingenmandsland og uden berøring med den sport, der har fyldt hele hans tilværelse.

- Jeg kan godt være bekymret for et menneske, hvis sidste flig af identitet kuldsejler, siger den tidligere sportsdirektør på Christina Watches-Kuma Søren Rasmussen og fortsætter:

- For hvad er man så? Og spørgsmålene omkring vennerne må hobe sig op i hovedet – for hvem var de venner med? Var de ven med idolet eller med personen?

Søren Rasmussen, der efter at have været ansat i mindre end et halvt år forlod Christina Watches-Kuma i kølvandet på Michael Rasmussens dopingindrømmelser, fortæller, at Michael Rasmussen – trods al virakken omkring sin person - investerede utrolig meget tid i cykelholdet.

- Det betød meget for ham. Hans dedikation til holdet manglede ihvertfald ikke noget, lyder det fra den tidligere sportsdirektør.

Det billede kan Michael Reihs også nikke genkendende til - omend han i tiden op til dopingbekendelsen sporede en forandring hos Rasmussen.

- Man kunne godt mærke på ham, at der var nogle ting, som han ikke havde afklaret. Man kunne mærke, at han havde et eller andet, der tyngede ham. Noget, han skulle af med på et tidspunkt. Det må have været en lettelse for ham at gå til bekendelse, fortæller Michael Reihs, der har svært ved at forestille sig, at der nu venter en rolle i cykelverdenen til den tidligere toprytter.

- Michael har på sin vej til toppen selv været kold, hård og kynisk, og han har trådt nogle mennesker over fødderne. Så har han et blakket ry nu, og jeg tror ikke, at man kan se ham komme ind på et europæisk hold.

Claus Hembo - der endnu ikke vil bekræfte, at Christina Watches-Kuma snart hører fortiden til - er en af de personer, der i de seneste år har været tættest på Michael Rasmussen, og han understreger også, at cykling og Rasmussen hænger næsten uløseligt sammen.

- Cykling fylder rigtig, rigtig meget i hans liv. Vi har haft et fint samarbejde i alle disse år. Han er professionel og meget engageret. Han lægger helt vildt meget energi og tid i holdet, og han har været en bærende kraft fra starten af.

Det har ikke været muligt for BT at komme i kontakt med Michael Rasmussen.