Pierre-Emile Højbjerg var uhyre tæt på at sikre Schalke 04 et uhyre vigtigt point i det hadske Revier-derby mod Dortmund.
Da danskeren blev skiftet ind med tyve minutter igen, var Schalke 04 nede med 1-3. Det lignede en umulig opgave, men blot to minutter efter scorede evigt farlige Klaas-Jan Huntelaar sit andet mål i opgøret og reducerede til 2-3.
Det tændte et lille håb hos de hårdtarbejdende kongeblå gæster, der med Pierre Emile-Højbjerg på midtbanen, moste på for udligningen.
Og den unge danske juvel var få centimeter fra at score, efter han flot tæmmede en dyb bold med brystet og halvflugtede bolden af sted mod mål uden for feltet. Bolden sad helt nede i det korte hjørne, men på mirakuløs vis fik Dortmunds nye målmand, Roman Bürki, fingrene på. Herefter kyssede bloden stolpen på vej ud til hjørne.
Ærgerligt for danskeren, der endnu har sit første mål for Schalke til gode.
Hans træner Andre Breitenreiter ærgrede sig over, at det ikke lykkedes at udligne, men han var tilfreds med indsatsen:
»Vi så i dag en kamp mod høj klasse fra begge mandskaber. Vi indkasserede målene på et uheldigt tidspunkt. Men troede hele tiden på os selv og gav vores bidrag til fantastisk fight. Andre hold bliver slagtet her, men vi gav ikke op og havde endda chancen til at udlignede,2konstaterede Schalke-træneren.
Inden Højbjergs indskiftning havde først hjemvendte Shinji Kagawa sendt Dortmund i front på et sjældent hovedstød. Blot tre minutter efter udlignede Huntelaar i det 33. minut på en klassisk Huntelaar-inderside.
Det var Huntelaars 71. Bundesliga-mål, og dermed tangerede han Kevin Kuranyis rekord i Schalke-klubben. Og udbyggede den altså senere.
Et minut før pausen scorede den unge midterforsvarer Matthias Ginter til 2-1 efter hjørnespark, indtil Pierre-Emerick Aubameyang scorede sit 13. mål i 12 kampe til 3-1.
Huntelaar reducerede som sagt til 2-3, men udover et par skærmydsler spillerne imellem kom Højbjerg og og Schalke 04 aldrig tættere på pointet.
»Der var ingen grund til, at det skulle så spændende til sidst. Vi havde så mange målchancer af høj karat, så vi kunne være kommet på 4-1, og så havde det været afbrudt. Vi spillede i begyndelsen ikke så frit, som vi gerne ville. Jeg havde fornemmelsen af, at spillerne ikke ville lave nogen fejl, letheden manglede,« konstaterede Dortmund-træner Thomas Tuchel.
Med sejren har Dortmund nu fem point op til Bayern München på førstepladsen, mens Schalke 04 er på femtepladsen foran Gladbach og FC Köln, men efter Wolfsburg og Hertha Berlin.