Som her i Kinas Sichuan-provins, hvor dyrepasserne i Hetaoping Research and Conservation Center er trukket i panda-kostumer for at narre 'den ægte vare' til at tro, at de er blandt deres artsfæller under den kritiske proces, hvor de genudsættes i naturen.

Panda-ungen, der her bæres nænsomt i armene på de forklædte dyrepassere, er fire måneder gammel og er den første af centrets panda-unger, der er meldt klar til at klare sig på egen hånd i naturen.

Dog ikke uden opsyn - pandaen, der tog hul på sit nye liv i den fri natur i fredags, overvåges nemlig af kameraer højt gemt i de tætte trækroner.

Den sort-hvide pandabjørn er blandt de mest truede dyrearter i verden, fordi dens naturlige levesteder i de højt beliggende skovområder i Kina er mere end halveret i takt med landets befolkningstilvækst.

- De største problem for pandaen er faktisk, at den får mindre og mindre plads, samtidig med at den meget let bliver forstyrret af menneskelig påvirkning. Når pandaen forstyrres, bliver den stresset og får blandt andet problemer med at yngle, siger Bjarne Clausen, zoolog i Odense Zoo.

Han understreger dog, at kineserne indenfor de seneste 15-20 år har opnået stor specialviden, der er med til at sikre vegetar-bjørnens overlevelse. Blandt andet kommer man yngle-problemer til livs ved at lade pandaer i fangenskab se videooptagelser af pandaer i parrings-situationer. Det skal påvirke de dovne bjørne til at få seksuel interesse for hinanden.