Kun de nærmeste vidste, at AGF-koryfæet John Stampe var dødeligt syg. Sådan ville han have det, fortæller nevø.

Det kom som et chok, da den 55-årige AGF-legende John Stampe søndag mistede livet til kræft　i leveren og bugspytkirtlen.

Ikke kun fordi den hårdføre forsvarsspiller døde i en alder af bare 55 år. Men nok mest fordi de færreste havde forudset, at få måneders sygdom skulle få en dødelig og ikke mindst så brat udgang.

Men det var sådan, han ville have det, fortæller Stampes nevø. Ingen behøvede at vide, hvor slemt det stod til med den kræftsygdom, der huserede i både lever og bugspytkirtel.

- Vi har valgt at holde sygdommen internt i familien. Det var Johns valg, og det var Johns sidste ønske. Han vidste godt, at han var en kendt figur, men han ønskede ikke, at man skulle have ondt af ham, og han ville gerne have ro omkring det, siger Jesper Minke Mikkelsen, der er nevø og businesspartner til John Stampe.

Ved siden af fodboldverdenen drev John Stampe i samarbejde med nevøen Jesper Minke Mikkelsen to cafeer i det centrale Aarhus, som betød meget for ham. I 10 år har onkel og nevø således sammen drevet Café Faust ved åen i Aarhus, og for bare tre måneder siden åbnede de også den kombinerede sportsbar, café og natklub Café Luxor.

- Vi har haft det, jeg vil kalde for et far-søn-forhold. John har været min partner i cafeerne og min støtte, og vi har også boet op og ned ad hinanden i Højbjerg. Han var den, der kunne binde tingene sammen, hvis der var udfordringer med cafeerne. Det var den gode side, han havde, fortæller Jesper Minke Mikkelsen, der samtidig betegner sin onkel som sin bedste ven:

'Så har min bedste ven og onkel fået fred, han har kæmpet en kamp større end på fodboldbanen, men denne kamp kunne han desværre ikke vinde,' skriver Jesper Minke Mikkelsen på en mindeside for John Stampe.

Kondolencerne er siden søndag strømmet ind til den tidligere AGF-anfører, og mange bevægede kolleger i fodbolduniverset har udtalt sig om, hvad den højtrespekterede Stampe har betydet for dem, for fodbolden og for AGF gennem årene.

John Stampes sidste måneder, hvor han kæmpede en brav kamp mod den insisterende kræftsygdom, ønsker familien imidlertid at holde for sig selv, understreger nevøen.

- John har ønsket, at det skulle foregå i ro og mag. Og det respekterer vi, siger Jesper Minke Mikkelsen.