Softwareproducenten lancerede i nat en serie nye computere, der skal bygge bro mellem tavlerne og PCerne. Serien hedder Surface, og kan meget vel være den største trussel mod Apples iPad hidtil.

Det er fortsat Apple, der med sin iPad totalt dominerer markedet for tavlecomputere - men den position får Apple ikke lov at beholde, hvis det står til Microsoft.

Selskabet lancerede natten til i dag en ny computerserie kaldet, Surface, der reelt er en Windows 8-baseret tavlecomputer med tastetur.

SE BILLEDERNE: Her er iPad-dræberen

Lanceringen er markant af to årsager. Dels har Microsoft ikke tradition for selv at producere hardware - bortset fra spilkonsollen Xbox, og dels lægger Microsoft dermed sig i direkte konkurrence med selskabets egne partnere, herunder især Nokia, der også ventes på vej med en Windows 8-baseret tavlecomputer.

Maskinen er udstyret med en skærm på 10,6 tommer og i varianter på enten 32 GB, 64 GB eller 128 GB og er dermed nogenlunde på af samme støbning som en iPad. Som noget ganske nyt har Microsoft dog lanceret maskinen med et såkaldt touch-cover, der er et trykfølsomt tastatur, som kan tages af. Lader man det blive på, fungerer det som beskyttelse mod skærmen, og lukker man maskinen, holder tasterne op med at virke.

Surface-maskinerne kommer også med en stander indbygget, så de kan stå op, så de ligner en bærbar. Den ene er baseret på Windows RT, den anden på Windows 8 Pro.

Usædvanligt træk

Microsofts har ikke meldt ud, hvad deres udsædvanlige træk med selv at lancere et hardwareprodukt skyldes, men selskabet har ikke råd til at floppe med Windows 8, og Surface-maskinen kan derfor ses som et udtryk for, at Microsoft ikke vil tabe yderlige terræn til Apples ekstremt solgte iPad.

Apple sidder på mellem 70 og 90 procent af markedet for tavlecomputere, og især i USA står Apple meget stærkt.

SE BILLEDERNE: Her er iPad-dræberen

Ganske få af de produkter, som Microsoft i øjeblikket tjener store penge på, er stærke på de mobile enheder - og Apples dominans på iPad betyder, at Microsoft bliver holdt uden for døren både hvad Windows og kontorpakken Office angår.

Microsoft forsøger i øjeblikket hårdt at få foden indenfor på smartphone-markedet, der domineres af især Apples iPhone og Googles Android. Her vrider Windows Phone 7 sig dog under slatne markedsandele på mindre end tre procent - omend platformen på nogle markeder rapporteres i fremgang.

Også telefonerne

Windows Phone 7 bæres primært frem af Microsofts aftale med Nokia om, at Nokia som den eneste smartphoneproducent bruger Windows Phone som sit primære smartphonesystem.

Både analysehusene Gartner og IDC har vurderet, at Windows Phone indenfor en årrække kommer til at slå Apples iOS af pinden, og blive verdens næstmest udbredte smartphoneplatform. Her er Windows 8 en mulig løftestang for Windows Phone, fordi begge systemer baseret sig på samme brugergrænsefladen, nemlig det såkaldte Metro-design.

Metro er kendetegnet ved at samle information, genveje, og indkommende beskeder i såkaldte fliser eller tiles, der så vises på startskærmen. Det giver hurtigt overblik - men ser også meget anderledes ud end andre smartphones, der er mere baseret på ikoner.

SE BILLEDERNE: Her er iPad-dræberen

Flere andre producenter har også annonceret planer om at ville producere Windows 8-baserede tavlecomputere. Den nye dreng i computerklassen, Nokia, har dog ikke officielt lanceret kommende produkter - men selskabets chef, Stephen Elop har tidligere sagt, at Nokia ville se nærmere på tavlecomputermarkedet, når det var muligt at lave produkter, der kunne konkurrere med Apples altdominerende iPad.

Selv om blandt andre Samsung har forsøgt sig med Googles Android-platform på tavlecomputere, har ingen Android-enhed formået at yde IPad konkurrence for alvor, og med Microsofts massive pengekasse i ryggen, er det sandsynligt, at selskabet kan komme til at spille en rolle på dette marked.

De nye maskiner kan meget vel være Microsofts første træk i det, der senere på sommeren kan blive et massivt fremstød for Windows 8, og næste generation af Windows Phone, der kaldes Apollo. Det system fremviser Microsoft i øvrigt første gang onsdag i denne uge.

Prisen er endnu ukendt - og det er lanceringsdatoen også.