Efter at have brugt de seneste 25 år på at analysere den last, der er gået tabt, da britiske handelsskibe blev sænket af tyske ubåde, begiver et bjergningsfirma sig mandag ud på en af nyere tids største skattejagter.

Det er det britiske bjergningsfirmaet Britannia Gold, der indtil videre planlægger at udforske omkring et dusin skibsvrag fra det nordlige Atlanterhav til Caribien i håbet om at bjerge omkring 2.000 ton skatte fra havbunden.

Det skriver The Guardian.

Firmaet håber at kunne frem til noget af det guld og sølv, der menes at ligge inde i skibsvragene, svarende til en værdi af op mod 125 milliarder britiske pund.

Det svarer til lige over 1 billion danske kroner.

Firmaet har planlagt at stævne ud fra en hemmelig havn i forsøget på at være de første til at finde blandt andet det guld, der var om bord på de britiske handelsskibe som betaling for hjælpen under Første og Anden Verdenskrig, før de blev sænket af tyske ubåde.

Til The Guardian fortæller den operative direktør for Britannia Gold, Will Collier, at firmaet fik en uovertruffen mulighed for at finde frem til de tabte skatte, efter en seniorforsker fandt frem til nogle forsikringsdokumenter, som man efterfølgende har brugt lang tid på at analysere.

»De angav tydeligt transporten af guld på vegne af regeringen på rekvirerede handelsskibe, samt værdierne af guldet, og hvornår de sejlede,« siger han.

Direktøren fortæller, at rivaliserende bjergningsfirmaer måske også kender til de steder, hvor handelsskibene ligger på bunden, men de har ikke den samme fordel at vide, hvad der var om bord på nogle af skibene - ligesom Britannia Gold har takket være dokumenterne.

»Det er et massivt puslespil at stykke sammen, og det tog årtier at gøre det,« siger Will Collier.

Det meste af den værdifulde last om bord på skibene var guld eller sølv, der skulle fragtes til USA som betaling for krigshjælpen. Mange af skibene blev sænket af tyske ubåde, der håbede på at afskære Storbritanniens muligheder for import og eksport.

De første tre skibsvrag, som Britannia Gold har planlagt at udforske i al hemmelighed, menes at indeholde guld til en værdi af 450 millioner pund - svarende til 3,8 milliarder danske kroner.

Hvis skattejægerne lykkes med deres jagt, kan de dog ikke selv beholde de værdier, de finder, da de stadig tilhører Storbritannien, skriver The Guardian. De kan dog muligvis forhandle sig frem til en findeløn for at levere det forsvundne guld og sølv tilbage til landet.