Jolyon Palmer er muligvis den gladeste mand på Circuit of The Americas.

For selv om den 24-årige Lotus-reserve ikke har udsigt til at køre med i weekendens Formel 1-løb i Austin, kan han se frem til masser af køretid fremover.

Briten fik sent fredag aften beskeden om, at han har fået kontrakt med Lotus for næste sæson. For snuden af blandet andet danske Kevin Magnussen, der jagter et comeback i 2016.

Og Jolyon Palmer ved godt, at der har været rift om hans sæde.

»Det har aldrig været sværere at komme ind i Formel 1. Da jeg vandt GP2 i 2014, følte jeg allerede, at jeg var klar til at tage springet, så det har været længe undervejs,« siger Jolyon Palmer til teamets hjemmeside.

Han har i denne sæson fået godt med køretid i Lotus-raceren, da briten har fået lov at køre 10 fredags-træninger i grandprix-weekenderne. Det har været en fordel i kampen om sædet, mener han.

Det har Kevin Magnussen ikke fået lov til som McLaren-reserve. Den et år yngre dansker har eksempelvis kun siddet i McLaren-raceren i forbindelse med sæsonens første grandprix i Australien, da han afløste den hjernerystelsesramte Fernando Alonso. Og det blev ikke til meget køretid for danskeren på grund af den ustabile Honda-motor.

»Det vigtigste aspekt for mig har været at få en masse kilometer i bilen i år. Det har også vist sig at være værdifuldt, at jeg har kunnet vise hele holdet, hvad jeg kan levere bag rattet,« siger Jolyon Palmer:

»Når man kører FP1 (første træning, red.) i en grandprix-weekend, har man en præcis plan for de 90 minutter, som er vigtig for teamets forberedelse i resten af weekenden. Derfor er der pres på hver eneste gang,« siger Jolyon Palmer.

Lotus-teamets anden kører er Pastor Maldonado. Jolyon Palmer bliver den tredje brite i Formel 1-feltet næste år efter verdensmester Lewis Hamilton og Kevin Magnussens (anden) banemand, Jenson Button.