Hvordan kan man opgøre fattigdom i Danmark?

Det spørgsmål skal et nyt ekspertudvalg med tidligere overvismand Torben M. Andersen i spidsen finde svaret på. Udvalget er nedsat af socialminister Karen Hækkerup (S), og uanset hvad eksperterne finder ud af, ligger én ting fast: Ministeren vil indføre en fattigdomsgrænse.

- Vi skal se i øjnene, at der findes fattige mennesker i Danmark. Derfor har vi brug for en officiel fattigdomsgrænse, som skal bruges som et redskab til at definere fattigdommen, så vi kan hjælpe dem, der er ramt af fattigdom, til at blive selvforsørgende, siger Karen Hækkerup.

Hun understeger, at regeringens afskaffelse af de såkaldte fattigdomsydelser ikke i sig selv er nok til at hive samfundets svageste ud af armoden.

- Fattigdom handler også om, at mennesker befinder sig i en situation præget af svære forhold som psykisk sygdom, misbrug, manglende tilknytning til arbejdsmarkedet, manglende uddannelse, en usikker boligsituation, svær opvækst og gæld. Dette løser vi ikke ved at give højere ydelser, men ved at sætte ind på alle områder, så vi kan bringe mennesker ud af fattigdom, siger socialministeren.

Under den tidligere regering afviste man kategorisk at indføre en officiel målestok for fattigdom, og blandt partierne i den nuværende opposition er der stadig en vis skepsis over for begrebet.

- Fattigdom er mere end kroner og ører, så umiddelbart mener jeg, at det bliver svært at sætte en grænse for, hvornår man er fattig, siger Dansk Folkepartis socialordfører, Karin Nødgaard.

- Det afgørende er, at vi hjælper samfundets svageste, og så er det fint nok, at Karen Hækkerups ekspertudvalg kommer med nogle forslag. Men vi ved jo ikke, hvad grænsen reelt skal bruges til, siger hun.

Hos Venstre er man modstandere af faste fattigdomsmål, som ifølge partiet er alt for afhængige af svingninger i konjunkturerne. Socialordfører Eyvind Vesselbo vil dog ikke på forhånd afvise Karen Hækkerups udspil.

- Inden valget var vi i gang med at lave fattigdomsindikatorer, der definerer fattigdom ud fra en række faktorer, ikke kun økonomi. Men lad os nu se, hvad ekspertudvalget finder ud af, siger han.

Ifølge socialministeren skal resultaterne af ekspertudvalgets arbejde bruges til at målrette politiske tiltag i forhold til de udsatte grupper. Det ventes, at udvalgets anbefalinger ligger klar i foråret 2013.