Socialdemokraterne er udfordret. Det indrømmer partiets gruppeformand, Henrik Dam Kristensen (S), forud for to vigtige møder med Socialdemokraternes hovedbestyrelse og landets socialdemokratiske kredsformænd.

»Man kan se af målingerne og de meldinger, som vi får fra baglandet, at udfordringen bestemt er til at tage og føle på,« siger han.

Erkendelsen om partiets krise kommer, efter flere kredsformænd i ugens løb har givet udtryk for et ønske om, at formand og statsminister, Helle Thorning-Schmidt (S), forlader posten som Socialdemokraternes leder, mens andre dele af baglandet har kritiseret, at partiet er kommet for langt væk fra det socialdemokratiske idegrundlag.

Henrik Dam Kristensen mener, at når baglandet kommer med så kraftig kritik, er det et tegn på, at de kritiske røster har en pointe, som man må tage til sig. Men gruppeformanden beder kritikerne tænke på, at partiet har været nødt til at føre en svær politik på grund af finanskrisen.

»Der er ikke nogen entydig forklaring på, hvorfor partiet er i krise, men man må erkende, at det er nemmere at være regering, når man har en finansminister, der kan sige, at vi har råd til at købe hele verden. I en situation, hvor det går rigtig galt mange steder, der er man nogle gange nødt til at lave nogle barske reformer en gang i mellem,« siger han.

Partiets gruppeformand mener, at Socialdemokraterne ikke var gode nok til at forventningsafstemme med vælgerne, når det kom til den svære, økonomiske situation, som Socialdemokraterne overtog ansvaret for med regeringsmagten i 2011. Derudover har partiet ikke været gode nok til at sælge sine politiske sejr i regeringen til befolkningen, siger Henrik Dam Kristensen, og peger på blandt andet på regeringens psykiatrihandleplan og planen for udsatte børn.

Også Frank Jensen (S), overborgmester i København og næstformand hos Socialdemokraterne, erkender, at partiet er udfordret, og også han mener, at et af partiets problemer har været, at det er svært at regere i en krisetid. Næstformanden tror dog på, at partiet nok skal komme hel ud på den anden side.

»Jeg har været med siden Anker Jørgensen, og vi har været igennem lidt af hvert. Vi er altid kommet tilbage, selvom mange har dømt os ude, og jeg mener også, at vi kan komme tilbage denne gang. Det er klart, når vi ser på meningsmålingerne, at vi ligger for lavt, men forudsætningen for at ændre det, er at stå sammen,« siger han.

Samtidig understregede Frank Jensen, at han bakker hundrede procent op om Helle Thorning-Schmidt som Socialdemokraternes formand og landets statsminister.

Statsministeren ønskede ikke at stille op til interview, før fredagens møde i hovedbestyrelsen.