Mens resten af Esbjerg-spillerne talte med pressen efter træningen onsdag, blev brødrene Ankersen afskåret fra omverdenen

Men onsdag fik de ikke lov at tale med én eneste af journalisterne ved den afsluttende træning inden Europa League-kampen mod Salzburg, for efter den seneste tids store opmærksomhed om tvillingerne, vurderede Niels Frederiksen, at det var bedst, at de holdt sig på afstand af rampelyset.

- Det handler om, at vi gerne vil skåne dem for det helt store. Der har været så sindssygt meget fokus på de to knægte, og det er også fair nok, for de er selvfølgelig pisseinteressante, når de spiller, som de gør i øjeblikket, men det handler om at stikke en finger i jorden og mærke efter, om de magter det, siger Niels Frederiksen.

Gør de ikke det?

- Jo, det synes jeg faktisk, de har gjort indtil videre. Der har ikke været noget at mærke på dem, men jeg betragter jo også os i klubben som nogle, der skal skåne dem og handle forebyggende, så det ikke kommer til at påvirke dem som spillere og mennesker. Der er et enormt pres på dem, og de får henvendelser fra journalister og folk, der vil have dem ud til alt muligt hele tiden. Det er ekstremt positivt for dem og for EfB som klub, men vi skal også passe på, at det ikke bliver for meget, siger Niels Frederiksen.

Også til daglig, uden for omgivelsernes søgelys i Esbjergs omklædningsrum og til træning, er Peter og Jakob Ankersen to af de spillere, der tiltrækker sig mest opmærksomhed, fortæller midterforsvarer Kian Hansen, der taler meget med begge uden for arbejdstiden.

- Det er to personer, der gerne vil høres og ses, og som ikke er bange for at vise sig frem og sige deres meninger. Når de kommer i uvante omgivelser, er de mere afventende, men når de er i trygge rammer, er de lidt mere smarte at høre på. De kan godt lide at drille, og for tiden taler Peter sit spark helt vildt op. Han scorer kun flotte mål, påstår han, og det må man jo så give ham ret i, siger Kian Hansen.

Mens Peter Ankersen i foråret fik størst opmærksomhed for sin flotte sæson på højre back, har Jakob i efteråret markeret sig med nogle flotte scoringer og kom i en rus af selvtillid i sidste uge til at tale over sig, da han kaldte nogle af landstræner Morten Olsens udtagelser for ’mærkelige’. Det modererede han kort efter i en pressemeddelelse, og tirsdag var han så for første gang med på listen over spillere til de kommende kampe mod Italien og Malta. Et udfald, der givetvis har styrket Jakob Ankersens våben i den interne kamp, der præger brødrenes indbyrdes forhold.

- De kan godt være meget hårde over for hinanden. De konkurrerer utroligt meget og vil altid hver især være den, der fører. Alt, hvad der kan konkurreres i, konkurrerer de om. Samtidig med, at de har en indbyrdes forståelse på banen, som vi andre ikke kan sætte os ind i, tager de også nogle skænderier, som vi andre slet ikke forstår. Det kan være, hvis den ene lægger en dårlig aflevering eller tager et forkert løb, så kan den anden tænde helt af, men de kommer altid ud af det med hinanden igen bagefter, fortæller Kian Hansen.

Niels Frederiksen føler sig som træner privilegeret over at have to spillere, der i en sådan grad udviser indbyrdes forståelse, og som på banen kan gøre det overraskende, men Esbjerg-træneren er på samme tid opmærksom på, at de skal passe ind i de taktiske rammer, han stiller op for holdet.

- Det var faktisk noget af det første, jeg sagde til dem. At vi skulle se på, hvordan vi kunne finde balancen og bibeholde deres meget intuitive og opportunistiske spillestil, samtidig med at de holdt sig til den taktiske struktur på holdet. Det er lykkedes nogenlunde, men hvis de skal lægge de der fem-ti procent mere på, der skal gøre, at de en dag skal videre herfra, så er det nok på det strukturelle, de skal bygge på, siger Niels Frederiksen.

Torsdag aften skal de ud med al energien mod Salzburg. Formentlig friske i hovederne efter et helt døgn uden opmærksomhed fra pressen.