På fredag sættes dette års Giro d'Italia i gang, og Tinkoff-Saxo kører i årets udgave for Nicolas Roche og Rafal Majka.
Indledningen til det første af årets tre store etapeløb bliver en holdtidskørsel i Belfasts gader. I år starter løbet nemlig i Nordirland og kører videre i gennem Irland til hovedstaden Dublin, inden det efter en enkelt transportdag om mandagen på tirsdag fortsætter i Italien.
Tinkoff-Saxo, der har Bjarne Riis som team-manager og Lars Michaelsen som sportsdirektør, satser i første omgang på, at resultaterne skal komme fra polske Rafal Majka og irske Nicolas Roche.
- Vores hovedmål er at skabe et klassement-resultat med enten Rafa (Majka, red.) eller Nico (Roche, red.). Vors sekundære mål er at vinde en etape, men igennem hele løbet vil vi køre for, at få en top-5 placering i klassementet. Med Michael (Rogers) tilbage på holdet, har stærk og erfaring capitain du route, som er afgørende både på de første kaotiske etaper såvel som i det lange løb, når man skal holde fokus. Når vi kommer ind i tredje uge af løbet, så står vi overfor tre meget vigtige bjergetaper, hvor klassementet vil blive afgjort, og vi får at se, hvem der har mest tilbage i tanken, siger Lars Michaelsen.
- Jeg har netop gennemført en meget hård højdetræningslejr med Giro-holdet, og vi kom igennem Romandiet Rundt for at få formen pudset af. Jeg føler mig klar, og selvfølgelig er jeg ekstremt motiveret til at køre Giroen på hjemmebane. Det er en kæmpe oplevelse for de irske fans, for irsk cykelsport og for mig, siger Roche.
Her hele Tinkoff-Saxos hold:
Rafal Majka
Nicolas Roche
Chris Anker Sørensen
Christopher Juul-Jensen.
Pawel Poljanski
Evgeny Petrov
Ivan Rovny
Jay McCarthy