Af Sten Jensen, Berlingske Nyhedsbureau

Både den nuværende og konservative præsident, Nicolas Sarkozy, samt hans rival, Francois Hollande, må søge støtte blandt det yderste højres vælgere ved den endelige runde af præsidentvalget i Frankrig den 6. maj, selv om socialisten Hollande endnu ikke er meget for at bejle direkte til dem.

Nicolas Sarkozy tabte første valgrunde med 27,1 procent af stemmerne til Francois Hollande, der fik 28,6 og dermed for første gang slog en siddende præsident i et valgs første runde.

Den tredje store kandidat, Marine Le Pen, fra det højre-nationalistiske parti Front Nationale, fik 18 procent af stemmerne og udløste med sit valgresultat rystelser, der nåede helt til Berlin, hvor Tysklands kansler, Angela Merkel, gennem sin talsmand, Georg Streiter, kaldte højrefløjens stemmeandel for »alamerende«.

Den tyske kansler har hele tiden støttet Nicolas Sarkozy, som hun har arbejdet tæt sammen med for at løse de europæiske landes gældsproblemer, men Merkel agter trods alt ikke at tage til Frankrig for at stå ved Sarkozys side i de sidste afgørende ugers valgkamp.

Nicolas Sarkozy er ikke på samme måde alarmeret som den tyske kansler, og nederlaget i valgets første runde var ikke mange timer gammelt, før Sarkozy gik ud med en erklæring direkte møntet på højrefløjsvælgerne hos Le Pen:

- Front Nationales stemmer må respekteres. De har tilkendegivet deres mening. Det er stemmer affødt af afsavn og lidelse, det er krisens stemmer. Hvorfor fornærme dem? Jeg har hørt Francois Hollande kritisere dem, lyder det ifølge Reuters fra Sarkozy.

Marine Le Pen siger, at hun først i sidste øjeblik vil offentliggøre, hvem hun vil anbefale sine vælgere at stemme på i den anden runde, hvor hun og Front Nationale står udenfor.

Hollande kritiserer Sarkozy for at have været medvirkende til at styrke det yderste højre og siger til Reuters, at han ikke har i sinde at søge støtte blandt Le Pens vælgere, men smækker dog ikke døren definitivt i for dem:

- Siden nogle vælgere støttede dem i vrede, vil jeg lytte til dem, men jeg vil ikke forsøge at indfange det yderste højre, siger Hollande.

Ifølge Le Pens chefstrateg er det ikke første gang, at Sarkozy prøver med en højrefløjs-appel:

- Han gjorde det samme i 2007, men jeg tror ikke, at de franske vælgere falder for hans spil igen, siger chefstrategen, Florian Phillipot.