Selv om Jospin udtrykker sig i politiske vendinger, er det tydeligt, at sportsområdet står på den politiske dagsorden.

"Det var også derfor, jeg insisterede på, at sporten blev nævnt i slutdokumentet fra det sidste møde mellem regeringslederne," siger Jospin, der i den forbindelse nævner tre emner af vigtighed.

Elitesporten kontra breddesporten, pengenes magt over sporten og kampen mod doping.

"Man må ikke handle hen over hovedet på for eksempel de store fodboldklubber, men der skal være en fornuftig balance mellem elite og bredde," siger Lionel Jospin blandt andet med henvisning til de store internationale og pengestærke ligaer, der er ved at blive etableret i basketball og som i årevis har spøgt i fodbold.

"Risikoen for, at pengenes magt kommer til at overskygge sporten, eksisterer. Men fra regeringsside vil vi kæmpe imod det. For det er på stadions og i sportshallerne, man finder det smukke i sporten. Det er dér, man finder glæden," siger Jospin, der har planer om at tage en snak med den engelske premierminister Tony Blair om emnet.

"Englænderne var med til at grundlægge sporten og dens etik. I dag har de måske en mere liberal og merkantil holdning til den, men jeg mener, de risikerer at save den gren over, de sidder på. Sporten må ikke betragtes udelukkende som en økonomisk aktivitet. Man må respektere kroppen om dens handlinger, som man respekterer intellektet og dets handlinger," mener Jospin.

Den franske premierminister spiller selv tennis, men har fra barnsben næret en stor interesse for cykling.

"Da jeg var barn, var cyklen det mest praktiske transportmiddel, og det store diskussionsemne blandt vennerne var, om man havde en almindelig cykel eller en racercykel," fortæller Jospin, der i sine unge dage havde en vis forkærlighed for Raymond Poulidor i forhold til Jacques Anquetil.

Det var derfor ikke kun af høflighed, men også af ægte interesse, han i går på Tour'ens 10. etape var gæst i bilen hos sportsdirektør Jean-Marie Leblanc.

Skønt sporten slås med dopingproblemer, har han ikke slået hånden af den.

"Men min interesse er kølnet lidt, for der hviler en skygge over den. Jeg foretrækker, at der køres lidt langsommere, at udfoldelserne er lidt mindre ekstemen, men til gengæld opnået på en indiskutabel måde. Det er rigtigt, at man oplever en vis modstand i kampen mod doping, og jeg blev meget skuffet, da det stod klart, at man ikke nåede at få en EPO-test klar til denne Tour. Det var en dårlig nyhed. Men vi må ikke slippe presset for at få en ren sport. Det handler i virkeligheden om sportsfolkenes helbred og respekten for etikken," siger Jospin.