Tjekkerne startede bedst med et godt langskud fra altid farlige Pavel Nedved efter bare godt et minuts spil, men den kommende Manchester United målmand Fabien Barthez havde læst skuddet, og med en flot redning fik han pareret.

Og det var tjekkerne, der som Danmark forleden, pressede franskmændene i starten. Jan Koller fik også ramt bolden med hovedet, men bolden strøg forbi det franske mål,

Og så - ja, en rigtig "Jesper Olsen" så for anden gang under dette EM, dagens lys (Jugoslavien lavede en forleden mod Slovenien).

Et fransk angreb blev tilsyneladende trevlet op, men så kom der lige en fiks tværaflevering fra Petr Gabriel - og hovsa, altid hurtige Thierry Henry opfangede bolden og kunne helt fri scorede sit andet EM-mål uden problemer. Noget af et antiklimaks for Tjekkiet, der var startet så frisk og uimponeret. Der var bare spillet godt syv minutter.

Det kunne let være blevet 2-0, da Zidane trods tæt markering fandt målscorer Henry, men dennes forsøg fra en lidt spids vinkel gik 10-15 centimeter forbi fjerneste stolpe.

Og så i det 35. minut faldt udligningen. Nedved blev nedlagt bagfra, og efter en kort snak med sin linievogter, pegede dommeren på straffesparkspletten.

Dog ingen tvivl om, at forseelsen blev begået udenfor det kriminelle felt.

Men dømt er dømt. Og Tjekkiets Karel Poborsky scorede sikkert.

Samme Poborsky havde kort efter et langskud, der i sidste øjeblik besluttede sig for at gå udenom mål. Jo, tjekkerne var for alvor kommet ind i kampen igen.

Kort før pausen fik lynhurtige Henry endnu en mulighed, denne gang fra højre side, men den tjekkiske målmand havde luret, hvor bolden ville komme. 1-1 ved pausen.



Anden halvleg var ikke mange minutter gammel, før tjekkerne med en smule held kunne været kommet på 2-1. Holdets bedste, Nedved, blev spillet helt fri, da det franske midterforsvar igen var på glatis.

Det var Vladimir Smicer, der headede bolden til Nedved, der havde frit løb mod mål. Men en fantastisk redning af Barthez reddede Frankrigs verdensmestre.

Og ligesom i første halvleg slog Frankrig contra, ligesom tjekkerne troede, at de havde fat i den lange ende.

Efter lidt rodet forsvarsspil, endte bolden til sidst hos Youri Djorkaeff, der med et flot vristspark ramte bolden rent, og den strøg i mål langs jorden. 2-1 til Frankrig, og der var spillet 14 minutter af anden halvleg.

Men tjekkerne var ikke slået endnu. Uden at forcere fortsatte de deres spil, der også havde givet åbninger i det franske forsvar.

Det gav bl.a. et frispark et stykke udenfor feltet, hvor Pavel Nedved fandt kæmpestore Jan Koller, men igen var tjekkerne uheldig, for Kollers hovedstød prellede af på overliggeren.