Det var Uffe Ellemann-Jensen, som i slutningen af 1990’erne flashede sine blå sokker med EU-stjerner på tv og dannede mode.

På Venstres landsmøde i Odense i denne weekend er hele det store Congress Center, OCC, som støvsuget for EU-merchandise.

I receptionen kan man kun købe Venstre-skjorter, slips, balloner og poletter til indkøbsvognen med Venstres symbol på.

- Nej, vi har ingen EU-ting. Folk gider ikke købe dem, svarer en ekspedient.

På få år er EU-euforien dampet af Venstre. Det er sket i en sådan grad, at Jens Rohde, som sidder i Europa-Parlamentet op til landsmødet, kom med en kraftig opfordring til, at man igen finder sin ’indre Uffe’ frem.

Stigende skepsis

- Der er en stigende skepsis i befolkningen over det europæiske projekt. I de gode tider fik EU lov at passe sig selv, mens vi havde fokus på andre ting. Nu er det svært at finde begejstringen frem igen, siger han.

Eva Kjer Hansen erkender, at Venstre også selv har et ansvar. Den omstridte grænseaftale var et dårligt signal at sende til de andre EU-lande.

- De der bygninger ved grænsen er jeg glad for ikke bliver til noget, siger hun velvidende, at Venstre skulle miste regeringsmagten, før det skete.

Peter Christensen mener, at den ny skepsis kan skyldes, at man i Venstre har fået den samme tilgang til EU, som man har til systemer.

- Man glæder sig over de steder, hvor de kan være med til at gøre ting bedre, og er skeptisk de steder, hvor systemet har nogle fejl. Det er meget sundt, siger han.

Søren Pind har sin egen forklaring på de tomme salgsboder med EU-sokker.

- Det er fordi folk har købt så meget af det. De har så mange slips og sokker, at de ikke har plads til flere derhjemme. Det er sådan det er. Hvor mange EU-slips skal man have liggende? spørger han.

- Sagen er den, at der er et behov for at styrke Europa, men det handler også om centralisme, og der er hos nogle en følelse af fjernhed over EU, siger Søren Pind.

Forpligtende samarbejde

Claus Hjort Frederiksen mener, at begejstringen er den samme som altid.

- Jeg har været med i Venstre siden 1972 og har været med i samtlige kampagner siden. Jeg er efterkrigsbarn, og for mig er det helt afgørende, at de europæiske lande blev viklet ind i et forpligtende samarbejde, så vi ikke vendte tilbage til rivalisering og kampe. Det er jeg dybt præget af. Derfor har vi deltaget i EU med fynd og klem. Men nu er EU blevet en normal ting i dagligdagen. Vi synes ikke det er Guds ord, hvis en socialistiske kommissær kommer med et eller andet nede i Bruxelles. Så behandler vi det, som hvilket som helst andet politisk forslag, der kommer.

EU er blevet voksen. I begyndelsen måtte vi kæmpe for at undgå udmeldelse. I dag er EU fuldstændig rodfæstet, siger Claus Hjort Frederiksen.

Sund skepsis

Også Karen Ellemann siger, at hun stadig er glad for EU.

- Jeg er begejstret på en måde, hvor jeg også har en sund skepsis, siger hun.

Venstres veteran Henning Christophersen deler dog ikke opfattelsen af, at stemningen er det samme som før i hans gamle parti. Uviljen mod EU har bidt sig fast.

- Det gælder ikke kun i Venstre, men i alle partier. Lige nu er der også kæmpestore euro-problemer. Så der er nok brug for at man tager sig sammen.

Jeg har aldrig gået med EU-sokker. Det er ikke på den måde jeg arbejder med det, men jeg kender godt en, der har gjort det. Jeg har aldrig reklameret på den måde. Men jeg arbejder med EU-problemer syv dage om måneden og har stadig kontor i Bruxelles, siger Henning Christophersen. Han var formand for Venstre før Fogh og Uffe og var i ti år EU-kommissær.