Den danske base ved Helmand-floden, Armadillo, senere kaldet Budwan, blev holdt åben frem til efteråret 2010, fordi ledelsen af den britiske kampgruppe i Helmand, som danskerne var underlagt, ønskede det. Det skriver Berlingske tirsdag.

Oplysningen fremgår af en redegørelse fra Forsvarskommandoen til Forsvarsministeriet om lukningen af basen i et område, hvor adskillige danske soldater mistede livet mellem 2007 og 2010.

Ifølge dagbladet Politiken den 19. april i år »krævede« den britiske ledelse allerede i 2009, at basen skulle lukkes, fordi den var blevet overflødig.

Men ifølge redegørelsen har Forsvarskommandoen ikke kendskab til nogen anmodning fra briterne og kender heller ikke til, at daværende forsvarsminister Søren Gade (V) traf nogen beslutning på et møde med forsvarets ledelse den 2. juni 2009, hvor basen blev drøftet.

Forsvarskommandoen har ikke lavet nogen indstilling til ministeren om hverken at lukke eller fastholde basen. Den danske forsvarsledelse fulgte udviklingen i Helmand nøje, men beslutningerne om anvendelsen af de danske soldater var overgivet til den britiske militære ledelse på stedet.

Påstandene i Politiken udløste skarpe angreb på den tidligere minister og forsvarsledelse for at have ladet politiske hensyn veje tungere end militære hensyn og soldaternes liv. Den nuværende forsvarsminister, Nick Hækkerup (S), bad forsvaret om en hurtig redegørelse, og det er den, der nu foreligger.

Ifølge Berlingskes oplysninger fastslår Forsvarskommandoen altså, at der ikke forelå noget britisk krav om at lukke basen.

Tværtimod ønskede briterne at fastholde basen, som rummede en britisk kanonstilling og raketbatterier. Forsvarskommandoen har heller ikke fundet dokumentation for eller oplysninger om, at britisk forsvars ledelse på højere niveau skulle have haft noget ønske om at lukke Armadillo.

Baseret på udtalelser fra tidligere forsvarschef Tim Sloth Jørgensen beskyldte dagbladet Politiken Søren Gade for at have afvist et britisk krav om at lukke i 2009. Angiveligt afviste Søren Gade og den daværende forsvarsledelse det britiske »krav«, fordi de »frygtede for at miste den danske befolknings opbakning til krigen.« I perioden, indtil basen blev lukket i slutningen af 2010, mistede fem danske soldater livet.

Tim Sloth Jørgensen sagde blandt andet, at »vi prøvede at blive deroppe (Armadillo-basen, red.), men det ville briterne ikke være med til. Fokus skulle flyttes fra nord for Gereshk til området mellem Lashkar Gah og Gereshk, hvor der var mange problemer«.

Tim Sloth Jørgensen understregede efter artiklens offentliggørelse i Politiken, at Armadillo først og fremmest blev fastholdt af militære grunde. Men påstandene om de politiske hensyn udløste skarpe reaktioner fra pårørende til dræbte soldater, fra politikere og fra militære fagforeninger.

BNB