SYRIEN: I de seneste 15 måneder har hans styrker dræbt tusindvis af mennesker, men nu overvejer Storbritannien og USA at tilbyde den syriske præsident, Bashar al-Assad, at han kan slippe for at blive retsforfulgt, hvis han til gengæld vil påbegynde fredsforhandlinger med det internationale samfund. Det skriver The Guardian.

Initiativet skal sikre en politisk overgang i Syrien, og det er angiveligt opstået under bilaterale møder mellem henholdsvis den amerikanske præsident, Barack Obama, og Ruslands leder, Vladimir Putin, samt den britiske premierminister David Cameron samt Putin under det netop overståede G20-topmøde i Mexico.

Rusland har i høj grad holdt hånden over Assad i FNs Sikkerhedsråd, og det har forhindret Rådet i at vedtage hårdere sanktioner mod det syriske styre. Men i Mexico var Putin angiveligt ikke så tilbageholdende, når det kom til Assad.

- De af os, som havde bilaterale møder, mener , at der kom nok ud af disse møder til at forsøge at forhandle en overgangsproces på plads for Syrien, siger en unavngiven, højtstående britisk embedsmand.

Det er efterhånden dagligdag, at alverdens medier kan berette om nye drabstal, vold og grusomheder fra Syrien, hvor et blodigt opgør mellem den enevældige præsident Assad og oprørsgrupper har udspillet sig siden marts sidste år. Mange civile har mistet livet i oprøret, heriblandt kvinder og børn.

Det ligner mere og mere et sekterisk opgør, og derfor er Storbritannien villig til at diskutere, om Assad skal have en mildere straf eller måske endda benådes. Det kræver, at Assad vil acceptere, at en konference vedrørende overgivelse stables på benene - gør han det, vil Storbritannien sikre ham frihed til at deltage i konferencen uden at han bliver tilbageholdt.

- Det er svært at forestille sig en forhandlingsløsning, hvor en deltager frivilligt vil melde sig til Den Internationale Krigsforbryderdomstol, forklarer en britisk embedsmand, der understreger, at premierminister Cameron har ikke truffet en endelig beslutning om spørgsmålet.

Efter G20-mødet har det været en udbredt opfattelse blandt amerikanerne og briterne, at Putin ikke vil holde hånden over Assad for evigt. En udlægning, der dog sås tvivl om i Moskva.

Derfor er planen nu, at udenrigsminister Hillary Cinton skal forsøge at overtale den særlige FN-udsending for Syrien, Kofi Annen, til at ændre sine planer om at oprette en kontaktgruppe for Syrien. Annan vil i stedet blive bedt om at være vært for en overgangskonference a la den man havde i forbindelse med oprøret i Yemen. Her fik landets tidligere præsident Ali Saleh tildelt immunitet, og derfor kunne han ikke straffes, selv om hans styre havde begået massakre mod civile.

Hvis konferencen bliver til noget, vil den være med deltagelse fra den syriske regering, ledende syriske oppositionsfolk, de fem permanente medlemmer af FNs Sikkerhedsråd, heriblandt USA, Storbritannien og Rusland, samt centrale lande i Mellemøsten.

Formålet med konferencen, som skal finde sted i slutningen af juni, vil være at sikre en bredt funderet syrisk regering, som skal sikre, at der kan afholdes valg om omkring 18 måneder.