Et flystyrt i 1985, der kostede 29 mennesker livet, ser nu ud til måske at kunne blive opklaret, efter to amerikanere har fundet dele af en sort boks.
Boksen tilhører en Boeing 727 fra Eastern Airlines, der nytårsaftensdag for 33 år siden styrtede ind i det sydamerikanske bjerg, Illimani. Da ulykkesstedet befandt sig i ca. 4000 meters højde, blev boksene aldrig fundet, fordi de var umulige for efterforskerne at finde. Ikke engang redningshelikoptere kunne flyve så højt. Flyet var på vej fra Paraguay til USA.
Det er den 33-årige, tidligere soldat Dan Futrell og hans ven, 31-årige Isaac Stoner, der arbejder med bioteknologi, der tilbage i maj 206 valgte at bestige Illimani for at lede efter spor fra flystyrtet. Ideen fik de efter at have læst om andet fly, nemlig det forsvundne Malaysia Airlines Flight 370, der forsvandt d. 8. marts 2014 med 227 passagerer og 12 besætningsmedlemmer om bord. De to trænede op til turen i fem måneder.
Efter at have ledt i nogle dage på bjerget fandt de den sorte boks, som de siden hen har bragt med sig til USA for at finde ud af, om det er muligt at høre lydoptagelsen og finde frem til, hvad der skete den skæbnesvangre nytårsnat i 1985.
»Ulykkesstedet var meget større, end vi havde troet. Målet om at finde boksene virkede totalt umuligt,« siger Futrell til ABC News.
Men en systematisk indsats med at gennemsøge det 32-årige gamle ulykkessted gav alligevel gevinst. Det er dog først nu, at myndighederne i Bolivia har godkendt en udlevering af bevismaterialerne til USA.
»Vi håber, at de 29 familier, som dengang mistede deres kære, kan får et eller andet form for svar,« siger Futrell.
Siden flystyrtet har det været de bolivianske myndigheder, som har været ansvarlige for efterforskningen af ulykken. De har ikke ønsket hjælp fra USA. Svarene fra de sorte bokse forventes at ligge klar om et par uger.