Selv om temperaturen havde sneget sig et godt stykke under frysepunktet mandag eftermiddag, så var der varme og smil i de mange tusinde ansigter, der var strømmet til Københavns Rådhusplads fra nær og fjern. De var glade og forventningsfulde, for der skulle jubles.

De danske Europamestre i håndbold var på vej fra lufthaven til den obligatoriske hyldest og pandekager på den rådhuset i den danske hovedstad.

- Jeg har en datter på 38 år, og hun elsker håndbold. Vi var sammen i Serbien for at se de tre første kampe, og vi var også med til EM i Østrig for to år siden og VM i Sverige sidste år. Og så skal vi til Spanien og se VM næste år, Vi følger det hele, og da jeg er efterlønner, har jeg også tid til at tage herind. Men min datter skulle arbejde, siger 63-årige Anne Andersen fra København, der sammen med sin tvillingesøster var troppet op med et stort Dannebrog.

De to 24-årige sygeplejersker Karen Miller og Maiken Vestergaard udnyttede en fridag til at stå tidligt op og stige på toget fra hjembyen Aalborg klokken 07:20 for at kunne stå klar ved første parket på Rådhuspladsen kvart over et.

- Vi så finalen søndag, og så tænkte vi, at det kunne være sjovt at tage herind for at hylde dem, siger Maiken Vestergaard og bliver suppleret af sin veninde.

- Det er ikke hver dag, at vi bliver europamestre, og vi skal først arbejde igen torsdag og tager først hjem i morgen. Så det kan da godt være, at vi skal ud og se lidt på byen, siger Karen Miller, der absolut ikke vil afvise endnu en tur til Rådhuspladsen, hvis det også bliver til dansk guld ved OL i London til sommer.

- Det kan da godt være, hvis vi har en fridag, siger hun.

Fridag, det havde 16-årige Patrick Svendsen, 18-årige Simon Larsen og lillebror Sune Larsen på 13 år ikke. Men de havde alligevel ladet skolebøger være skolebøger og taget turen fra Frederikssund til det indre København.

- Vores mor har givet os lov til at pjække. Hun er helt vild med håndbold og ville godt have været med, men hun skulle arbejde, siger storebror Larsen, hvis kammerat Patrick Svendsen var ved at blive lidt utålmodig under roliganhatten.

- De skal komme og vise os guldet.

Men først skulle håndboldheltene lige ankomme. Det gjorde de klokken 15.30 med Nr. Nissum Turist-bussen, hvorefter de tyvstartede hyldesten ved at stille sig op på afspærring og udløse et jubelbrøl, da holdets alderpræsident Lars Christiansen hævede guldfadet over hovedet og viste det frem for de frysende håndboldfans.

28 minutter senere slog selvsamme Lars Christiansen dørene op til rådhusets balkon og udløste et endnu større jubelbrøl, da han trådte ud på det sted, hvor europamestrene i fodbold blev tiljublet i 1992, hvor håndboldkvinderne har været utallige gange, og hvor den snart 40-årige fløjspiller selv var for cirka fire år siden efter EM-triumfen i Norge.

Et rødhvidt hav af Dannebrog-flag røg i vejret, og jubelen bølgede frem og tilbage på Rådhuspladsen, der på grund af Metro-byggeri var halveret i forhold til for fire år siden. EM-heltene dikterede lystigt larmen ved at hæve og sænke guldfadet. Otte minutter senere blev kulden for hård for de kortblusede sportsstjerner, der krøb ind i varmen til rådhuspandekager og hyldesttale fra overborgmester Frank Jensen.

På Rådhuspladsen var pandekager langt vigtigere end EM-guld og hyldesttaler for pandekagesælgeren.

- Jeg går ikke så meget op i sport. Jeg går op i pandekager, som jeg har solgt 50 af indtil videre. Og jeg håber da at få solgt 50 mere, sagde pandekagesælgeren fra Bikes & Bites.

- Salget går fint i dag, men det var bedre til dronningens 40 års jubilæum, konstaterede han.