Fem ting vi lærte af klassikersæsonen
Søndagens Liège-Bastogne-Liège afsluttede klassikersæsonen 2014 - nu står den på etapeløb, begyndende med Romandiet Rundt tirsdag. Her er mine bud på fem af de vigtigste ting, vi lærte af årets klassikere.
1. Bred top uden supermænd
Vi har set en klassikerårgang præget af finaler med mange ryttere i spil om sejren. Flere end normalt. Tydeligst var det i Liège-Bastogne-Liège søndag, hvor en stor gruppe nåede målbyen med grund til at drømme sejrsdrømme. Ingen har været i stand til at lave voldsomme supermandsaktioner, som vi tidligere har set fra ryttere som Cancellara og Boonen på brostenene og Gilbert i Ardennerne. Fornemmelsen er, at toppen er bredere, hvilket underbygges af, at hvis man kigger på de seks store løb plus E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem, så har vi fået otte forskellige vindere. Opsigtsvækkende.
2. Fandango-kørsel - nej!
Der er blevet taget få chancer - blevet spillet meget lidt fandango. Tom Boonen var undtagelsen med en hidsig og aggressiv kørsel i Paris-Roubaix, hvor man derimod så en meget kalkuleret storfavorit i Cancellara, der ikke skulle risikere at kuldsejle i en vild offensiv. De første 240 kilometer af Liège-Bastogne-Liège var en af den slags kedelige gemmelege, hvor der ikke engang siges kuk-kuk. Der var ikke antydningen af lyst til at få vind på næsen og skrammer på benene. Det var som en flok bilejere, der hellere lade vognen stå for ikke at risikere at aktivere en selvrisiko.
3. Holdet sejrer
Når så relativt store grupper når frem til finalerne, bliver betydningen af et godt hold, taktisk talent og løbsintuition endnu vigtigere. Man kan vove påstanden, at Simon Gerrans aldrig havde vundet i Liège, hvis løbet var blevet kørt bare lidt hårdere, hvilket kunne have skivet Gerrans-holdkammeraten Peter Wening fra noget tidligere. Nu blev Wening en uvurderlig hul-lukker for Gerrans i finalen. På samme måde formåede Omega Pharma-Quick Step at profitere fuldt af holdets styrke i Paris-Roubaix, hvor man havde Stybar, Boonen og Terpstra med.
4. Et renere felt?
Den manglende lyst til at tage chancer, frygten for, om bukserne kan holde hele vejen til mål, den manglende evne til at gøre en tydelig forskel, den bredere top. Det er, når det lægges sammen, alt sammen rimelige bud på, at vi måske ser et renere felt i dag. Mange flere ryttere kan være med - også de unge, og der køres i hvert fald ikke cykelløb som i gamle dage, og det er - selv om det også kan være kedeligt - en god ting. Jeg skal ikke have dømt noget for rent, men jeg er glad for, at jeg ofte har siddet med tanken, at det måske er renere.
5. Navnene vi bed mærke i
Vi kan godt gå i gang med at lære at både udtale og stave polske Michal Kwiatkowskis navn. Fremtiden tilhører den 23-årige polak, der vandt det superhårde Strade Bianche tidligt på foråret og toppede op med tre top-fem placeringer i Ardennerne. I samme dur skal vi vænne os til navnet Degenkolb. Han er jo ikke på nogen måde ny, men han kan blive en fremtidig hersker af brostenene. Kigger vi videre ned over navnelisten, så er der dybt buk og respekt for Wiggins' mandefolkeindsats, da han satte sig for at køre om kap med toppen af poppen på brostenene, og der er anerkendelse af Jakob Fuglsang som den bedste danske klassikerrytter lige nu - Fuglsang gik efter sine muligheder. På øv-listen står Andy Schleck, I husker ham, der vandt Liège-Bastogne-Liège i 2009. I søndags udgik han.