Målt på pointgennemsnit har FC Midtjylland i årevis været en integreret del af dansk topfodbold på trods af en udfordret økonomi. Nu har midtjyderne med den engelske ejer Matthew Benham en langt mere kraftfuld finansiel motor i maskinrummet og går ind til forårssæsonen med ambitionen om at gøre arbejdet færdigt og forvandle otte points-forspringet til et mesterskab.

Men det stopper ikke her, forklarer bestyrelsesformand Rasmus Ankersen præsenteret for præmissen om, at Skandinaviens fodboldmæssige magtcenter kan slå rødder på heden.

»Når man, som vi har meldt ud, har en ambition om at deltage i et af de europæiske gruppespil hvert andet år, er det helt naturligt at arbejde med en tro på, at FCM kan blive Nordens bedste hold og måske også en magtfaktor i Nordeuropa.«

Har det i den optik indflydelse på jeres ambitioner, at Malmö FF har spillet i Champions League, opruster sportsligt og har landet 300 millioner svenske kroner på et år på spillersalg og CL-deltagelse?

»Som udgangspunkt har det ikke nogen betydning for, hvad vi gør, men det er klart, at når der kommer en stærk aktør mere på markedet, kan det skærpe konkurrencen om at tiltrække de bedste unge skandinaviske talenter. Her tænker jeg specielt på spillere under 18 år.«

Men det giver vel stof til eftertanke, at en norsk landsholdsspiller som Magnus Eikrem med fortid i Heerenveen og Cardiff siger, at Malmö nu er stedet at søge mod, efter Superligaen i mange år har været en naturlig platform for nordiske spillere?

»Der er masser af skandinaviske spillere, der prøver lykken i udlandet, men som aldrig får deres gennembrud og derfor søger hjem igen. Den gruppe er ikke så interessant for os. Vi prøver at finde spillere, der har deres bedste år foran sig, ikke bag sig. Og når det kommer til virkelige topspillere i deres bedste alder, vil vi prøve at kigge lidt uden for den skandinaviske andedam.«

I den konkurrence, der tager til i takt med, at flere klubber i Danmark og Sverige får flere penge at gøre godt med, vil det vel udfordre FCM, at man har hjemme i en mindre jysk by som Herning holdt op mod København og Malmø?

»I min verden bliver byen kun aktuel i det øjeblik, to klubber tilbyder det samme niveau på de sportslige muligheder. En spiller, der vælger at gå på kompromis med sine sportslige ambitioner for at bo i en større by, har alligevel ikke den indstilling, vi leder efter. Og så vil jeg også gerne tilføje, at det nu slet ikke er så slemt at bo i Herning.«

Du har gjort et stort nummer ud af at understrege, at I har en længere og bredere horisont angående spillerindkøb end danske klubbers naturlige rekrutteringsområde, Tippeligaen og Allsvenskan. Bliver det mere relevant og aktuelt, nu hvor Malmö, Brøndby og jeres største konkurrent på den hjemlige scene, FCK, køber markant ind fra primært Sverige?

»Vi har en målsætning om at udvide vores search- og rekrutteringshorisont. En af fodboldverdenens dårligdomme er, at klubber har en tendens til at kigge efter spillere, de kender, har spillet imod, og som derfor er inden for deres tryghedszone. Der er mange tusinde spillere, som aldrig bliver screenet af den årsag, og fordi vi nu har et system, der kan det, er jeg overbevist om, at vi kan få en konkurrencefordel ved at kigge anderledes end de andre.«

»Som udgangspunkt er vi heller ikke så begejstrede for at rekruttere spillere over 20 år fra den svenske og specielt den norske liga, fordi vi mener, at niveauet der er lavere, end folk tror.«

Eintracht Frankfurts angriber Kadlec var en spiller, I havde på blokken i januar måneds transfervindue. Er det et eksempel på, at I hellere vil forsøge jer på sådan en hylde frem for at hente en angriber i Norge?

»Kadlec dukkede op på vores radar som et resultat af vores research og statistik-analyse. Når vi scouter en offensiv spiller, kigger vi ikke på mål og assister, men på nogle underliggende præstationsindikatorer, og vi vurderede, at Kadlec var i den absolutte elite i Bundesligaen blandt spillere på hans alder. Det var derfor, at vi på et tidspunkt i transfervinduet var inde i billedet til at leje ham med en option, men det stod hurtigt klart, at Eintracht Frankfurt ikke var interesseret i at slippe ham.«

FC Midtjylland åbner forårssæsonen hjemme mod OB - den første opgave i 2015 på vej mod det danske mesterskab og nordisk dominans.