De danske mestre brager derudaf i Superligaen, men kan stå foran EL-exit og spillersalg.

Ulvene fra FC Midtjylland har fået en glimrende start på deres Superliga-sæson. Fire kampe er blevet vekslet til fire sejre, 12 point og en foreløbig førsteplads i tabellen.

De forsvarende mestre var også i den forgangne sæson suveræne og vandt for første gang i klubbens historie det danske mesterskab. Særligt midtjydernes offensiv var skarp, og holdet scorede i gennemsnit næsten to mål pr. kamp.

Dominansen er fortsat i den nye sæson, og det glæder både holdets sportsdirektør og nye cheftræner.

»Spillerne har fået mere erfaring og rutine, og så har vi hentet dygtige spillere ind, for eksempel i midterforsvaret og Royer (Daniel Royer, red.)på kanten. Så samlet set synes jeg, vi står stærkt, og at vi har forstærket os yderligere,« siger sportsdirektør Claus Steinlein.

»Vi har været gode til at holde fokus rettet mod næste kamp og samtidig haft overskud til at spille med i to turneringer. Vi har spillet otte kampe, vundet syv og spillet seks gange til nul. Det, synes jeg, vidner om kvalitet - både mentalt, fysisk og spillemæssigt - og det er jeg meget tilfreds med,« siger træner Jess Thorup.

Optakten til den nye sæson blev dog ikke nogen sejrsdans på roser for de danske mestre. For i slutningen af juni trak den nu forhenværende cheftræner Glen Riddersholm stikket og forlod sin stilling i klubben. Et chok i den midtjyske klub, der bragte daværende U21-landstræner Jess Thorup ind som erstatning.

Men Riddersholms afgang kan faktisk have gavnet klubben, mener Claus Steinlein.

»Spillerne har ikke kunnet hvile på laurbærrene ovenpå guldet. De har været tvunget til at steppe op til træningen, fordi der lige pludselig var en ny træner, der skulle sætte holdet. I den forstand har det været en kæmpe hjælp at skifte træner,« siger sportsdirektøren.

Den gode superligastart til trods nåede FC Midtjylland ikke at finde den europæiske melodi, inden de røg ud af Champions League-kvalifikationen til cypriotiske APOEL over to kampe. Nu venter to hårde playoff-kampe om at komme i Europa League mod Premier League-holdet Southampton, hvor midtjyderne ikke kan regnes som favoritter.

Alt imens vil sommerens transfervindue være ved at lukke i, og FCM skal finde ud af, om spillere som Pione Sisto og Erik Sviatchenko fortsat skal være at finde i sorte dragter på MCH Arena. En eventuel europæisk exit vil dog ikke få indvirkning på spillersalg, fortæller Steinlein.

»Måske skal nogle unge spillere lejes ud, men ellers vil det ikke betyde noget. Der skal noget økonomisk ekstraordinært til for at spillere skal væk fra FC Midtjylland, og det skal være en interessant klub for spilleren. Det har der ikke været hidtil, men vi forholder os til det, hvis det kommer,« siger sportsdirektøren, der ikke vil ud med, hvor mange bud der er kommet på Sisto og Sviatchenko, der har været rygtet til flere klubber.

Fredag mødes FC Midtjylland og FC København i Herning i Superligaen.