Et år på posten og stjerner i truppen: Tiden er Franks værste fjende

I fodbold gør omverdenens forventninger tid til en luksusvare. Det ved Thomas Frank godt, men han har stadig svært ved at forlige sig med det.

Tid er vigtigt for Thomas Frank. Det kræver tid at lykkes. Tid at bygge noget op. Tid at udvikle og skabe.

Problemet er bare, at det er, som om sandet løber hurtigere igennem timeglasset i fodboldens verden end andre steder. Her arbejder man med tiden som fjende. Tid er en luksusvare, som fans, medier og klubbestyrelser ikke tager hensyn til, når det gælder bedømmelsen af det job, folk i Thomas Franks metier udfører. Kun én ting tæller: sejre. Så mange som muligt så hurtigt som muligt

Tid er derfor en knap ressource, og det gælder om at få mest muligt ud af den i dagligdagen. Især i en uge, hvor endestationen er et ’New Firm’-derby mod FC København. Af samme årsag har Brøndby-træneren kun tid til et 30 minutters interview med BT.

- Det er ikke, fordi jeg ikke vil tale fodbold med dig i længere tid, men min kalender er fyldt op, og jeg skal nå en masse ting inden søndagens kamp, så lad os holde os til aftalen, siger Thomas Frank på sin karakteristiske høflige, men bestemte, facon, efter han er mødt op i Vilfort Lounge på Brøndby Stadion på det aftalte tidspunkt.

Efter godt et år i spidsen for Brøndby har den 40-årige tidligere ungdomslandstræner lært, at der ikke er noget, der hedder god tid som toptræner i Superligaen.

BT har sat Thomas Frank stævne for at tale om braget mod FCK, en hård kritik af ham fra FCK-træner Ståle Solbakken og om forventningerne både indefra og udefra.

Men allerede inden det første ord i interview bliver sagt, ryger tidsplanen, da hans telefon ringer.

- Beklager, men det er min datter.

10 minutter senere har Thomas Frank, som altid har sat familien øverst på prioritetslisten, talt med sin 12-årige datter og sat sig igen.

- Undskyld. Vi tager en halv time fra nu, siger han og skuer ud over Brøndby Stadion, som søndag var tætpakket, fordi fansene håbede på et Daniel Agger-comeback og en sejr.

Efter to minutters spil scorede Randers og løb siden med alle pointene. Længere behøver der ikke gå, før det, man har brugt en masse tid på at forberede og planlægge, går fløjten.

Mangler I en vinderkultur i Brøndby, når I ikke kan sejre i en kamp mod Randers på hjemmebane foran så mange forventningsfulde fans?

- Jeg vil hellere kalde det en præstationskultur, for hvis du kan lave en præstationskultur, ved du, at du præsterer godt, for du løber de meter, der skal løbes, og du gør de ting, du skal, taktisk. Du arbejder med dit spil. Hvis du gør de ting, vinder du som regel også flere kampe, end du taber. Det er dér, du er villig til at give alt for at præstere. Og der har en klub som FCK haft meget længere tid at arbejde med end os.

Du kommer selv ind på FCK. Skal vi ikke bare tage den med det samme? I juli kritiserede Ståle Solbakken dig i et interview med BT, fordi du har sagt, det vil være en fiasko, hvis ikke FCK løber med guldet. Mener du stadig det, selv om I selv har investeret voldsomt i forstærkninger som Daniel Agger, Thomas Kahlenberg og Johan Elmander?

- I min optik har vi arbejdet med vores Brøndby-projekt i lidt over et år. Hvor lang tid har de haft til det i FCK? Hvis man kigger på, hvor mange der har været med fra dengang, da alt kørte som smurt i FCK, er de der stadig. Staben, organisationen, træneren, spillere, som har prøvet det før. Så giver jeg Ståle ret i, at det er blevet revet lidt fra hinanden i de tre år, han ikke var der. Det er jeg helt enig i, men de har bare et bredere fundament at hvile på. Vi er mere skrøbelige.

- Vi er enige om, at sidste gang, Brøndby var i nærheden af noget, var, da klubben blev mester i 2005, og så blev man nummer to året efter. Derfra har klubben ikke prøvet det. Hvor mange er tilbage fra dengang? Ingen i staben eller direktionen. Nul. Så er der kommet tre spillere tilbage. Den ene har været her et år, de to andre har været her i få måneder. Det er det, jeg så gerne vil have folk til at forstå, hvilket ikke skal tolkes sådan, at jeg flygter fra ansvaret, eller at jeg ikke er vildt utålmodig i forhold til at skabe stabilitet.

FCK har ligesom jer skiftet meget ud i truppen og har næsten et nyt hold i denne sæson. Hvorfor har du ikke forståelse for, at det også tager tid for FCK at skabe et velfungerende hold?

- Det er jo ikke mig, der siger, at det ikke tager tid at vinde i FCK. Det vil jeg skynde mig at sige. Jeg har bare vurderet, at det niveau, som Ståle har købt spillere på, og med den kultur, de har, og med det setup og den stab, som har prøvet det mange gange før, bør de være stærkere.

- Så prøver jeg også at kigge på vores egen lille baghave, og hvordan tingene er herude. Og så må jeg bare sige, at vi stort set har en fuldstændig ny stab og en fuldstændig ny direktion – stort set. Der er kun syv spillere tilbage fra den trup, der for 16 måneder siden sikrede overlevelse i Superligaen i Horsens. Syv. Vi har 14 nye spillere og seks nyoprykkede talenter til A-truppen. Det er tæt på 20 nye spillere på 16 måneder.

- Nogle folk har en forventning om, at vi med et fingerknips har lavet et guldhold og en kultur, hvor vi bare vinder søndag efter søndag efter søndag. Hvis der er nogle folk, der mener det, er det, fordi – og det er jeg nødt til at sige – de ikke fatter noget om fodbold. Den holdning er jeg nødt til at udfordre. Sådan fungerer tingene desværre ikke i denne branche. Det viser al erfaring.

Ifølge Ståle Solbakken brugte du hele foråret på undskyldninger og er den træner i Europa, der har bedt om mest tid?

- Jeg vil faktisk gerne se en udtalelse fra foråret, hvor jeg har brugt ordene, at jeg skulle bruge tid. Det sagde jeg, da jeg tiltrådte for et år siden .

Så han har ikke ret?

- Jeg vil ikke gøre det her til en kamp mellem mig og Ståle. Vi opnåede 52 point, og det er det højeste pointantal i Brøndby siden 2010. Så jeg synes egentlig, at vi gjorde det, vi skulle. Det er klart, at vi alle sammen håbede at løfte det til et endnu højere niveau, men vi er jo ikke færdige.

Har du forståelse for det projekt, som han har gang i lige nu, hvilket han ellers siger, at du ikke har?

- Ja, det har jeg. Jeg giver ham fuldstændig ret i, at det vil være idioti at fyre ham nu. Hvis FCK bliver nummer tre – det tror jeg ikke, at de gør – vil jeg mene, at det er fuldstændig vanvittigt at fyre ham, for de har købt et hold ind, som skal spille på den måde, han vil. De kender kulturen og har set, at han har gjort det mange gange før. De ved, at han kan skabe resultater med de type spillere, han har. Det bliver et tophold. Det er jeg slet ikke i tvivl om.

De 30 minutter rinder ud, og BT gør klar til at afslutte interviewet. Men så sætter Thomas Frank alvor bag ordene om, at det er vigtigt at bruge den tid, der er nødvendig, for at gøre arbejdet færdig:

- Nej, det er spændende det her. Og så er det meget vigtigt. Vi bliver bare ved.

Okay. Du sagde?

- Der er ingen tvivl om, at Ståle er den helt, helt rigtige mand for FCK. Jeg syntes, det var meget ærgerligt at se ham tilbage i FCK, for nu havde vi lige en rigtig god chance for at gå forbi dem tidligere. Det er ikke det samme som at sige, at vi lægger os ned. Man glemmer nogle gange, at FCK med Ariël Jacobs lavede en rekord, der var vildere end Ståles. 10 eller 11 kampe uden nederlag, og så mente man stadig, at han skulle fyres. Det er derfor, det her er en sindssyg verden.

Ståle har også sagt, at der åbenbart er forskellige ambitioner i FCK og Brøndby, fordi I ikke vil melde jer ind i mesterskabskampen. Er du enig i den påstand?

- Jeg forstår godt, hvad han siger, og hvorfor han siger det. Apropos forståelse anerkender jeg alt, hvad han har gjort. Hvis han ikke lavede spin, ville han også forstå, hvad det er, vi er i gang med her, og hvor vi er henne i vores udvikling af klubben og holdet. Og så ved jeg godt, at forventningerne stiger voldsomt, fordi vi har investeret i nogle klassespillere, plus at der er gået et år med mig som træner, men tingene skal gå hånd i hånd, og man skal flytte det sammen.

Det sidste, Ståle siger, er, at du skal lære, at du ikke er i DBU længere og nu er i en resultatorienteret klub.

- Jeg kan kun sige, at jeg har kæmpe respekt for Ståle. Han laver et fantastisk stykke arbejde. Det er egentlig det, jeg har lyst til at sige, lyder det fra Thomas Frank, mens assistenttrænerne Albert Capellas, Claus Nørgaard og fysioterapeut Peter Smith tripper bag ham for at komme i gang med deres møde med Thomas Frank.

Thomas, sidste spørgsmål. Kan du huske, hvornår Brøndby senest vandt i Parken?

- 2004. Vi var forholdsvist tæt på i sidste sæson. Det burde være 2014, men det bliver det alligevel.

Thomas Frank takker og giver hånd, inden han skal i gang med de sidste forberedelser til FCK-kampen. Nu med en smule mindre tid end planlagt. Men sådan er det i fodboldens verden, Ting tager tid. Også selv om man ikke har meget af den.