Han har været dér i 10 sæsoner og spillet 221 Superliga-kampe for Esbjerg, men til vinter er det slut, og 36-årige Hans Henrik Andreasen er færdig i den vestjyske klub.

Som Tipsbladet kunne berette, og BT kan bekræfte, har der mandag været et møde mellem Hans Henrik Andreasen og Esbjerg-chefen Niels Erik Søndergård, og her fik den blonde midtbanespiller den klare besked, at der hverken var plads til ham på fodboldholdet eller et andet sted i organisationen.

»Jeg har holdt et møde med Niels Erik Søndergård, hvor han fortalte mig, at der ikke er plads til en forlængelse eller nogen former for samarbejde. Det er en beslutning, klubben har taget, og det forholder jeg mig til,« siger Hans Henrik Andreasen til bt.dk.

Han accepterer, at Esbjerg trods hans høje status og lange karriere i klubben har valgt at sige 'hertil og ikke længere'

»Jeg havde en forhåbning om, at jeg kunne slutte min karriere i Esbjerg, men som det ser ud nu, skal jeg kigge mig om efter noget andet, og det må jeg respektere. Og så må jeg håbe på, at jeg kan finde en anden klub, som kan bruge mig og mine kvaliteter. Jeg har stadig en stor lyst til til at fortsætte på fodboldbanen, og jeg mener, at jeg stadig har noget at bidrage med,« forklarer han.

I sommer var der ifølge BTs oplysninger stor efterspørgsel fra især AC Horsens efter Hans Henrik Andreasens kvaliteter, og også to andre 1. divisionsklubber i Fredericia og Vendsyssel spurgte på ham, men dengang ville klubben ikke lade midtbanespilleren, der bliver kaldt 'HH', gå.

»Der var nogle henvendelser denne sommer fra andre klubber, men på det tidspunkt ville Esbjerg ikke lade mig gå. Nu er situationen så en anden, og jeg skal se, hvilke muligheder der byder sig. Jeg tager det, som det er. Jeg kunne ikke gøre så meget dengang, så nu tager det med oprejst pande og skal ud at vise, hvad jeg kan. Jeg vil arbejde videre til vinter og give mig alt det, jeg kan til klubben og til holdet.«

Niels Erik Søndergård forklarer til bt.dk, at Esbjerg på det tidspunkt ikke vidste, at man ville lande Victor Palsson og Bjørn Paulsen, men at man gav Hans Henrik Andreasen chancen for at smutte, da det så ud til at lykkes med de to spillere.

»Dengang kunne vi simpelthen ikke lade 'HH' gå, fordi vi ikke havde klarhed over vores egen situation. Men nogle dage inden vinduet lukkede, gav vi ham muligheden for at gå til en anden klub, men det ønskede han ikke selv,« forklarer Niels Erik Søndergård, der indrømmer, at mandagens møde med Hans Henrik Andreasen var en af de svære.

»Det var en meget svær besked at give. Der er ingen tvivl om, og det har vi også sagt til 'HH', at han har betydet meget for klubben, både da han var her første gang, og da han kom tilbage i vinteren 2013 og var med til at starte en ny optur, hvor vi lå dårligt, men fik et fantastisk forår, vandt pokalen og kom i Europa. Så det har været et eventyr, og det har 'HH' haft kæmpestor ære af og værdi i, og derfor skylder vi ham en kæmpe tak. Men alting har en slutdato, og det er dér, vi er nået til,« siger Niels Erik Søndergård og forklarer, at den nye træner, Jonas Dal, kun har en lille aktie i, at kontrakten ikke bliver forlænget, da han kun har været i Esbjerg i kort tid og dårligt har fået dannet sig et indtryk af spilleren.

»Det er en beslutning, vi har truffet i samarbejde med de trænere, der er i klubben, og i den sportslige ledelse - og vi har selvfølgelig vendt det med Jonas Dal.«

At Hans Henrik Andreasen til vinter forlader Esbjerg, er ikke ensbetydende med, at man vil se klubben hente en anden spiller til hans position.

»Vi har Mark Brink og Mathias Kristensen (fra klubben U19-trup, red.), som er ved at være tæt på. Vi vurderer, at de skal være en del af vores trup og kommer med raketfart, så dem skal vi også gøre plads til,« siger Niels Erik Søndergård.

Hans Henrik Andreasen har i denne sæson blot fået 193 minutters spilletid i Superligaen.