Som ganske ung blev Gareth Bale forelagt muligheden for at spille for det engelske landshold. Den idé afslog fodboldstjernen prompte.
Når man er verdens dyreste fodboldspiller og samtidig på holdkortet hos Real Madrid, har man et ganske særligt talent, som kan medføre spændende muligheder. Det har dog ikke forhindret Gareth Bale i at lade følelserne styre karrieren.
Wales har netop kvalificeret sig til EM-slutrunden i Frankrig næste sommer med Bale i en bærende rolle med syv mål i kvalifikationskampene. I den forbindelse har fodboldstjernen netop løftet sløret for sine overvejelser om, hvilket landshold han skulle spille for.
Fordi Bales bedstemor er fra England, havde han muligheden for at vælge at spille for det engelske landshold, men han insisterer på, at det aldrig har været hans intention, selvom det sandsynligvis kunne have ført til endnu flere slutrunder som landsholdsspiller. Da det engelske fodboldforbund (FA) forhørte sig om Bales lyst til at spille for dem, behøvede han ikke bruge lang betænkningstid, før han kunne give et klart svar.
»Jeg var meget ung på det tidspunkt, og min agent var involveret, men det var bogstaveligt talt en ét-sekunds samtale,« fortæller han Daily Mirror og tilføjer:
»Jeg sagde: 'Stop - det kommer aldrig til at ske',«.
Begrundelsen for at vælge England fra ligger ene og alene i Bales nationalfølelse.
»Jeg er fra Wales, og jeg elsker Wales. Alle ved, hvor meget jeg elsker at spille for Wales. Min bedstemor er engelsk, men jeg er waliser, og sådan er det. Det var aldrig en mulighed.«
Og efter at have kvalificeret sig til EM er der da også plads til at nyde forløsningen.
»Det føles stadig som en drøm, at vi rent faktisk har kvalificeret os,« erkender stjernen.