En dreng, som ikke konstant er omringet af medier og voksne med en politisk dagsorden.

"Jeg har ikke ord for, hvor glad jeg er," sagde Elians far, Juan Miguel, i Dulles International lufthavn i Virginia før flyet med ham, sønnen og nogle familiemedlemmer i aftes lettede med kurs mod Cuba.

"Jeg vil takke det nordamerikanske folk og de amerikanske myndigheder for den støtte de har givet os.

Jeg er taknemmelig for støtten og ekstremt glad for at kunne rejser tilbage til mit hjemland," lød afskedssalutten i flydøren inden afgangen.

Med den lille cubanske families udrejse er et af de mere bizarre artikler i USAs historie bragt til ende.

Det hele startede med Elians mors tragiske død under flugten til USA fra Cuba i november sidste år.

Elian var en af de få overlevende, og hans (fjerne) slægtninge i Miami tog ham straks til sig og nægtede at give ham fra sig igen.

Det cubanske eksilmiljø i Miami reagerede dog med resignation, da Højesteret i går endelig afviste anken fra Elians eksil-slægtninge.

Blot den seneste af de mange anker, som det amerikanske retsvæsen har afvist og som gang på gang har slået fast, at faderen og faderen alene har ansvaret for den lille dreng, som med sit smil har charmeret en hel verden.

Drengen blev genforenet med sin far 22. april i år, efter at immigrationsmyndighederne med magt havde hentet ham ud fra slægtningenes hjem i Miami.

Derefter så slægtningene aldrig Elian igen.

Stemningen vendte sig mod det cubanske mindretal efterhånden, som tiden gik, og amerikanerne følte, de trods alt gik over stregen, da de ville tage drengen fra faderen.

I Cuba meldtes der i går om, at myndighederne vil skærme drengen og hans familie mod medieopmærksomheden i lang tid fremover for at give dem fred til at finde sig selv igen.

Elians hjemrejse betragtes som en stor sejr for Fidel Castro, og et lige så stort tilbageslag for eksil-cubanerne i Miami.

Hele sagen har desuden haft den for Fidel Castro og Cuba positive effekt, at USAs politiske ledelse er begyndt at se med mildere øjne på Cuba - og lempelser af de skrappe handelssanktioner mod landet er ikke længere uden for rækkevidde.