Syd- og Sønderjyllands Politi gjorde alt for at undgå, at én af Danmarks førende brandforskere - ph.d. og seniorforsker i brandfysik ved Aalborg Universitet, Lars Schiøtt Sørensen - kunne få lov til at vidne i straffesagen mod en nu 53-årig, sønderjyske hotelejer, der i foråret 2013 var tiltalt for at nedbrænde sit eget hotel i forsøg på at skaffe sig ca. 10 mio. kr. i forsikringspræmie. Chefanklager afviser, at have gjort noget galt.

Klik her og se mere tv på localeyes.dk

Rigspolitiets brandeksperter havde i en kriminalteknisk rapport konkluderet, at branden var påsat ikke færre end seks steder på hotellets første sal, men hotelejeren afviste, at han havde påsat branden, og hans forsvarer syntes rapporten ‘virkede mærkelig.’ De fandt derfor frem til Aalborg Universitet-eksperten, der i flere tidligere sager havde afsløret mangelfuld efterforskning og manglende dygtighed hos politieksperter, der ikke var i stand til at skelne rigtige arnesteder fra falske arnesteder.

- Vi kunne ikke få tiderne til at passe. Noget tydede på, at hotelejeren havde været væk fra hotellet, da branden brød ud, så hvis den var påsat, havde han jo ikke gjort det. Desuden havde vi læst om en anden sag, hvor en brændende gummisko havde afsat mærker, så politiet troede, at der var tale om et arnested. Reelt vidste vi jo intet om brandfysik og den slags, men det var så tydeligt, at vi havde brug for at få vurderet sagen af en ekspert, siger advokat Jesper Baungaard, forsvarer for hotelejer Niels Nedertoft Nissen.

Læs også: Politisjusk tæt på at sende uskyldig mand i fængsel

Anklagemyndigheden ved Syd- og Sønderjyllands Politi modsatte sig imidlertid forsvarets ønske om at indkalde Aalborg-eksperten til at foretage nye undersøgelse eller afgive vidneudsagn. 

- Vi mente, at den kriminaltekniske rapport var forkert, men havde selvfølgelig ikke ekspertise til at pege på steder i rapporten og sige: Dér tog politiet fejl. Vi kunne jo pege på, at politiet fastslog, at der var seks arnesteder, men ikke i rapporten havde nævnt, at der ikke var fundet spor af brandbare væsker, men anklagemyndigheden fastholdt, at politiets efterforskning var objektiv, og at vi ikke måtte indkalde eksperten fra Aalborg, siger advokat Jesper Baungaard.

Læs også: Politisjusk tæt på at sende uskyldig i fængsel: Her er politiets 11 brand-forsømmelser

I forbindelse med straffesagen besluttede retten i Sønderborg imidlertid, at forsvaret gerne måtte bede Lars Schiøtt Sørensen fra Aalborg Universitet om at ‘prøvebrænde’ en pude for at se, hvorvidt den afsatte spor, der kunne forveksles med et arnested, og derefter fik forsvaret tilladelse til at afhøre ham i retten om det.

Kritiserede politiet
Undervejs stod det klart for dommeren, at ekspertens vidneudsagn var så betydningsfuldt for sagen, at han fik lov til at afgive et fuldt vidneudsagn - og han forklarede så, at de seks arnesteder kunne være falske, afsat af brændende madrasser, dyner og puder, hvilket aldrig var opdaget af politiet.

Læs også: Jaget af politiet: Jeg skulle bevise min uskyld

Lars Schiøtt Sørensen forklarede også, at det er ‘meget usandsynligt’, at der kan være seks arnesteder uden spor af brandbare væsker på trods af, at politiet havde taget 17 prøver, og han kritiserede, at politiet havde undladt at lave beregninger og computersimulationer, der kunne give øget viden om branden. Ekspertens vidneudsagn blev afgørende for frifindelsen af hotelejeren.

- Det var et slagsmål at få Lars Schiøtt Sørensen ind som vidne, men heldigvis lykkedes det. Hvis ikke han havde fået lov til at vidne, så er jeg ikke sikker på, at Niels Nedertoft Jessen ville være blevet frikendt, siger forsvarsadvokat Jesper Baungaard.

Læs også: Rigspolitiet efter sjusk: Vi skal gøre det bedre

Chefanklager ved Syd- og Sønderjyllands Politi skriver i en mail, at anklagemyndigheden mente, at forsvaret burde have fremsat sine krav inden retssagen.

- Forsvareren havde i den mellemliggende tid ikke benyttet sig af muligheden for at stille supplerende spørgsmål til de eksisterende erklæringer, hvilket vi mente, var det rigtige at gøre, skriver Steen Silberg Thomsen til BT.