Årsag: Hans ældste søn, Sebastian, der fylder syv år i næste måned, skal opereres.

"Han skal gennemgå en hofteoperation 6. april, og efter 14 dage på sygehus venter der ham en måned i kørestol," siger Heinz Ehlers.

"Jeg kan ikke lade min kone, Tina, være alene med Sebastian og vore to andre børn, Nikolaj og Caroline, i flere uger."

Den 34-årige playmaker fra Berlin Capitals i den tyske liga, DEL, er noteret for 101 landskampe.

På grund af en skulderskade, han pådrog sig under træningen sidste tirsdag i Rødovre Skøjte Arena, var han ikke med i den indledende gruppe i den olympiske kvalifikationsturnering, der sluttede med en imponerende 7-3 sejr over Japan.

Om et år gælder det den afgørende kvalifikationspulje, hvor Danmark, Letland, Frankrig og Østrig kæmper om tre pladser i OL-turneringen i Salt Lake City 2002.

"Jeg har meddelt Jim Brithén, at jeg er klar til OL-kampene," siger Heinz Ehlers.

Det er i øvrigt ikke første gang, dansk ishockey er tæt på OL-debut. I 1991 spillede Danmark og Polen to kampe om den sidste plads i Albertville '92.

Danmark tabte 4-6 i overværelse af 4000 tilskuere i Brøndby-Hallen og to dage senere 5-9 i Oswiecim, det tidligere Auschwitz.

"Dengang var chancen måske endnu større, end den er nu," siger Heinz Ehlers.

Den danske forward spiller på tredie sæson i Berlin og har netop forlænget kontrakten med Capitals med et år.