Helle Thorning-Schmidt udskriver ikke valg foreløbig. Det kan du roligt regne med.

Det bemærkede en af regeringens spindoktorer forleden med et tørt grin, da Megafons dramatiske måling afslørede, at vælgerne nærmest flygter fra Socialdemokraterne i store flokke.

Ikke i utilfredshed med skatteudspillet, for det har fået en pæn modtagelse, men fordi man ikke længere kan få øje på den røde tråd i Thornings handlinger, stil og retorik.

Dårlige målinger

Thorning er vant til dårlige meningsmålinger. Men det er første gang, at en deprimerende dårlig måling dukker op, mens regeringen forsøger at udnytte sin styrkeposition til at tvinge et altovervejende fjendtligt folketing i arbejdstøjet.

Målingen har fremkaldt en øjeblikkelig chokstemning i S, mens de i Venstre ranker ryggen og fortæller hinanden, at man ikke skal hovere. Det er nok klogt, for Thorning har et par taktiske trumfkort i baghånden, der hurtigt kan vende stemningen og få Løkke til at ligne en amatør.

Flertallet af danskerne er grundlæggende enige i regeringens hensigt om at sænke skatten på arbejde.

Det er altså en ren vindersag for regeringen. Hvis Thorning under de sværest tænkelige vilkår, og uden alt for mange politiske skrammer, får halet sit skatteudspil igennem Folketinget, er det en flot sejr, som vælgerne vil belønne hende for, når de i løbet af 2013 oplever, at deres egen private økonomi og samfundsøkonomien forhåbentlig får det bedre.

Hendes succes afhænger dog af, om hun kan få Løkke i tale.

Løkkes chance

Venstres formand er også under pres. På den ene side opfordrer baglandet ham til at tage ansvar og udnytte chancen for at få gennemført en skatte­reform med klare borgerlige træk. Muligheden er til stede nu.

Hvis Løkke forpasser sin chance, kommer den måske ikke igen. Omvendt virker det som om, Løkke er drevet af en stærk personlig uvilje mod Thorning.

Blandt flere ministre tolkes hans stejle krav om et ja til skattelettelser for 13 mia. kr., inden forhandlingerne er gået i gang, som et tegn på, at han i virkeligheden kun ønsker at ydmyge Thorning. Og hævne sig på hende, fordi hun i seks måneder har behandlet ham som luft og først inviterer ham indenfor, når alle kan se, at hun ikke længere kan udsætte det uundgåelige.

Regeringens forhandlere er ved at være lidt trætte af de daglige drillerier fra Venstre. Først foreslår de at mødes, velvidende at finansminister Bjarne Corydon eller økonomi- og inden­rigsminister Margrethe Vestager er forhindret, fordi de er forpligtet til at opholde sig i folketingssalen på det foreslåede mødetidspunkt.

Dernæst må møder udskydes, fordi Løkke hellere vil på virksomhedsbesøg i Jylland og selv ønsker at være til stede, når der skal forhandles. I hvert fald indtil den overordnede ramme om en skatteaftale er på plads.

Thornings folk er ved at nå til den konklusion, at Løkke kun forstår magtens sprog. Hvis han styrer forhandlingerne mod et sammenbrud, er man klar med et modtræk. Man har reserveret sig muligheden for at pille de elementer i skatteudspillet, der er mest spiselige for Venstre, ud og sætte den til førstebehandling i Folketinget i den sidste uge af juni.

- Så vil det vise sig, om Venstre tør blokere for, at vi hæver grænsen for at betale topskat, siger en kilde.

Indtil da vil man afprøve, hvor langt man kan komme med DF, De Konservative og Liberal Alliance. Måske ender det hele med et broget klude­tæppe af aftaler.