A.P. Møller-Mærsk smed en dobbelt bombe, da virksomheden onsdag præsenterede Danmarkshistoriens største underskud og samtidig meddelte, at bestyrelsesformanden gennem 14 år stopper. Ifølge ekspert var den afgående formand som en søn for Mærsk.

Et historisk underskud på 13,2 milliarder kroner og en melding om, at bestyrelsesformanden gennem 14 år stopper. Sådan lød choknyheden, da A.P. Møller-Mærsk onsdag præsenterede sit regnskab.

At den store virksomhed kom ud med et underskud er ikke overraskende. Men at det blev så slemt, havde man ikke forventet. Det fortæller Jens Christian Hansen, der er erhvervskommentator hos Berlingske Business.

»Det var ikke ventet, at de ville få så stort et underskud. Men det skyldes også primært, at de har nedskrevet så meget på værdierne af deres olierigge. De har været for højt bogført i regnskabet, så der har de måttet nedskrive dem med 12-13 milliarder kroner,« siger kommentatoren, der fortæller, at det forgangne år har været hårdt for Mærsk.

»Olieprisen er faldet, fragtraterne på containerforretningerne er faldet. Alt, hvad kan gå imod Mærsk er sådan set gået imod Mærsk de seneste et til to år,« siger han og forklarer, at de store nedskrivninger blandt andet er sket for at gøre afkastkravene til fremtiden mindre.

Mens det store underskud, der betegnes som Danmarkshistoriens største af slagsen, var en kæmpe overraskelse, så var meddelelsen om, at bestyrelsesformanden i Mærsk, Michael Pram Rasmussen, stopper, om muligt endnu større.

Det var nemlig Mærsk Mc-Kinney Møller personligt, der havde udpeget Michael Pram Rasmussen til at blive sin efterfølger, da den legendariske skibsreder trak sig fra bestyrelsesposten tilbage i 2003.

Mærsk og Michael Pram Rasmussen havde mødt hinanden tilbage i 1984, hvor  Mærsk Mc-Kinney Møller flyttede ind på Mosehøjvej i Charlottenlund. Med et blev den dengang unge forretningsmand Michael Pram Rasmussen nabo til en af Danmarks rigeste og mest magtfulde mænd.

De to erhvervsfolk blev hurtigt mere end blot naboer. De to havde en særlig forståelse for hinanden og blev rigtig gode venner. Selv om Michael Pram Rasmussen senere flyttede fra kvarteret i Charlottenlund, så glemte Mærsk ham aldrig. Det står beskrevet i bogen ’Mærskformanden’.

Da Mærsk skulle finde en ny bestyrelsesformand for A.P. Møller-Mærsk – en afløser for sig selv – så var det da også den gode ven, Michael Pram Rasmussen, han kom i tanke om.

Siden 2003 har Michael Pram Rasmussen siddet på posten som bestyrelsesformand for A.P. Møller-Mærsk – lige indtil onsdag den 8. februar 2017, hvor det altså blev meddelt, at han træder af.

Ifølge Jens Christian Hansen er det overraskende, at Michael Pram Rasmussen stopper som formand netop nu.

»Han har siddet i 14 år som formand. Det er rigtig lang tid i erhvervslivet, og han er fyldt 62 år. Så set i det perspektiv, så er det ikke så overraskende. Men han går på et tidspunkt, hvor resultaterne er dårlige, og hvor man ikke er helt forberedt til fremtiden,« siger han med henvisning til, at A.P Møller-Mærsk også foretog en markant udskiftning i ledelsen sidste år, hvor den administrerende direktør Nils  Smedegaard Andersen blev fyret. Og netop derfor er det overraskende, at der skal udskiftes på formandsposten i bestyrelsen netop nu.

»Nu vil de begge de to så være nye i trafikken,« siger Jens Christian Hansen.

Tidligere chefredaktør på Børsen, Jan Cortzen, der har et grundigt kendskab til den legendariske skibsreder og hans virksomhed, er også overrasket over, at Michael Pram Rasmussen nu forlader Mærsks bestyrelse.

»Jeg er markant overrasket over, at man i en tid, hvor man kommer ud med et dundrende negativt resultatet også skiller sig af med formanden. Det er det, det jeg vil kalde bad timing. Det er ikke gjort med ’rettidig omhu’. Det tror jeg bestemt ikke, at Mærsk ville have gjort,« siger han.

Ifølge Jan Cortzen var forholdet mellem Mærsk og Michael Pram Rasmussen meget tæt.

»Det var næsten som far og søn. De var meget tætte og personligt gode venner og meget knyttet til hinanden. Og i forretningssammenhæng havde Mærsk kun gode ord at sige om Pram Rasmussen. Det er helt sikkert,« siger Jan Cortzen, der er sikker på, at Mærsk havde været tilfreds med Pram Rasmussens indsats som formand.

BT har talt Michael Pram Rasmussen, der oplyser, at beslutningen om at stoppe var hans egen:
»Et af mine ønsker er at få mere fritid. Jeg har været direktør og formand i over 30 år,« siger han til BT.