Den Europæiske Centralbank (ECB) hævede i dag bankens toneangivende rente med et kvart procentpoint til 3,75 pct. Det er den fjerde europæiske renteforhøjelse siden november sidste år og sker, efter at den fælleseuropæiske valuta, euroen, er faldet med mere end 20 pct. over for dollaren siden introduktionen den 1. januar 1999.

I en kort meddelelse fra banken hed det, at ECBs topledelse på dagens møde havde "drøftet den senere tids bevægelser i valutaforholdet mellem hovedvalutaerne, herunder euroens nylige fald og vurderet de mulige implikationer for prisstabiliteten i euroområdet".

- ECB vurderer, at euroens aktuelle kursniveau ikke genspejler de grundlæggende stærke økonomiske forhold i euroområdet, tilføjer ECB.

Den umiddelbare reaktion fra en valutaekspert i London var negativ over for renteforhøjelsen.

- Den slags renteforhøjelser vil ikke sætte en stopper for euroens problemer, siger cheføkonom David Brown fra finanshuset Bear Stearns i London til det britiske nyhedsbureau, Reuter.

Ifølge Brown burde ECB have hævet renten med et halvt pct.point.

- Det ville markederne helt sikkert have belønnet banken for, sagde han.