Kongehusets hofmarskal var stadig ny i jobbet, da Ove Ullerup for 10 år siden for alvor skulle bestå sin prøve.

Han skulle drible sin nye arbejdsplads uden om en af de største truende skandaler mod Kongehuset i nyere tid. Skilsmissen mellem prins Joachim og prinsesse Alexandra i september 2004.

For selv om de kongelige stadig red på sympatibølgen fra Frederik og Marys bryllup få måneder forinden, så lurede den gamle skandale med Prinsgemalens utilfredshed over at være nummer tre i rangfølgen stadig.

Derfor gjaldt det for hoffets øverste embedsmand om at afværge den truende skandale, der kunne ryste det 1000 år gamle kongehus i sin grundvold.

Det gjorde Ove Ullerup. Siden har skandaleniveauet på Amalienborg været ikke-eksisterende.

Hofmarskallen har med fast hånd og i tæt samarbejde med dronning Margrethe styret kongehuset videre op gennem 00'erne og frem til i dag, hvor den overraskende meddelelse om, at Ove Ullerup efter 11 års i hendes majestæts tjeneste forlader sin stilling den 1. september.

Den slanke mørkhårede mand med de skarpe træk og det høflige, men afmålte smil, har en baggrund i Udenrigsministeriet. Her havde han været ansat i årevis blandt andet som ambassadør i Vietnam, da han blev kontaktet af hoffet og tilbudt jobbet som Margrethes højre hånd.

Og der er ingen tvivl om, at hans afgang kommer til at efterlade et tomrum i gemakkerne på Amalienborg.

- De kongelige mister en mand, der har været stærkt medvirkende til, at det danske kongehus er det mest populære i Europa. I hele hans tid er tilslutningen til Kongehuset gået frem til, at 82 procent af danskerne tilslutter sig Kongehuset. Så det er en mand på toppen, der forlader sin post, mener Lars Hovbakke, ekspert i de europæiske kongehuse, og ekstern lektor ved Københavns Universitet.

Han peger på, at en så markant stigning af popularitetskurven især skyldes Ove Ullerups sans for at puste nyt liv i det gamle kongehus.

- Det kan kun lade sig gøre, hvis man har en hofmarskal, der har forstået at finde balancen mellem tradition og fornyelse, som er så utrolig vigtig for et moderne kongehus popularitet, siger Hovbakke.

Men det kræver også en helt særlig fingerspidsgefühl at være Dronningens nærmeste medarbejder. En af de vigtigste arbejdsopgaver som hofmarskal er nemlig at arbejde side om side med regenten uanset, om majestæten er ude på officiel opgave eller er privat.

- Det er jo et af de job i landet, hvor det er utrolig vigtigt, man svinger godt sammen, fordi samarbejdet mellem hofmarskallen og regentparret er så tæt, pointerer kongehuseksperten.

Og så peger Lars Hovbakke på, at hofmarskallen er blandt de få mennesker i Danmark, der har et indgående kendskab til den kongelige familie.

- Hofmarskallen får jo et andet indblik og en føling med de kongelige, end vi andre gør, fordi han arbejder så tæt sammen med dem. Derfor bliver det altid et tab for Kongehuset, når de skal finde en ny hofmarskal, siger kongehuseksperten.