Intet andet sted end ved de årlige fester i Rebild Bakker kommer venskabet mellem USA og Danmark bedre til udtryk. Sådan sagde dronning Margrethe onsdag eftermiddag, da den amerikanske uafhængighedsdag traditionen tro blev fejret i Rebild Bakker. I år var det tilmed 100 års jubilæum for afholdelsen af den største markering af 4. juli uden for USA.

- Den sammenhæng, der er mellem USA og Danmark, viser sig tydeligst her i Rebild Bakker. Den tanke, der blev tændt her for 100 år siden, er en ganske særlig påmindelse til os alle sammen om, hvad et stærkt venskab er, og hvordan det kan vare i år, tiår, ja gennem generationer. Rebild har en lang fremtid for sig, ligesom den har en hundredårig fortid bag sig, sagde Dronningen.

Inden den 72-årige dronning skulle gå op på scenen for at tale, var det i øvrigt lige ved at gå galt. Hun var tæt på at snuble i den røde løber, som var rullet ud, og flere af de nærmeste tilskuere, bl.a. statsminister Helle Thorning-Schmidt og skuespillerinden Susse Wold, greb ud efter Dronningen.

Men det lille optrin bragt mindelser frem om, hvad der skete for 38 siden. I 1974 deltog den dengang 34-årige dronning også i den dansk-amerikanske fest. Her snublede hun på trapperne ved Rebild Bakker, men blev dog grebet i farten. Billedet af den faldende dronning gik siden verden rundt.

Årets danske hovedtaler ved 100 års jubilæet i Rebild var statsminister Helle Thorning-Schmidt, mens den amerikanske hovedtaler var Hollywood-skuespilleren Keith Carradine, der har danske aner, idet hans oldemor var søster til den danske digter Johan Ludvig Heiberg.

De fælles værdier, som USA og Danmark deler, var ifølge Helle Thorning-Schmidt det, der har knyttet et stærkt bånd mellem de to lande. Et bånd, som hun efter egen udsagn fik bekræftet styrken af under mødet med præsident Barack Obama i februar.

Helle Thorning-Schmidt pointerede dog, at selvom vi deler værdier, har vi i de to lande forskellige måder at gøre tingene på.

- I Danmark har vi valgt at indrette vores samfund, så der er mindre afstand mellem top og bund, hvor folk betaler deres skat med noget, der minder om glæde, og hvor te-selskaber er noget man går til, og ikke noget, man stemmer på, lød ordene fra talerstolen.

Ord der mødte klapsalver i Rebilds tætpakkede bakker. Der lød også ros til USA for landets klare værdier: frihed, demokrati og sociale rettigheder.

- Værdier, de er klar til at stå på mål for, gå en ekstra mil for og stå i spidsen for, sagde Helle Thorning-Schmidt.

Hendes opfordring til de mange tusinde mennesker, der var samlet på bakkerne var at stræbe mod mere frihed, men uden at glemme rødderne, familien og vennerne.

- Det var ånden bag den første Rebild-fest, og den lever lige så stærkt i dag. Det er derfor Rebild-festen kan samle så mange, sagde Helle Thorning-Scmidt, inden hun slog over i det engelske med en hilsen til amerikanerne.

Rebildselskabet blev til, da dansk-amerikanske Max Henius i 1911 fik idéen til at bruge et dansk stykke hedelandskab som samlingssted for dansk-amerikanere. Et sted hvor mennesker fra de to nationer hvert år kunne mødes i glæde og fest, træffe familie og venner - og måske også lidt i vemod mindes de mange, der var blevet tvunget til at finde sig en fremtid »derovre«.