FC Midtjyllands nyeste transfer-scoop, Awer Mabil, fra Adelaide United i Australien har bestemt ikke haft en klassisk australsk/vestlandsk opvækst.

Den blot 19-årige angriber er født i en flygtningelejr i Kankuma i Kenya af sine sydsudanesiske forældre, hvor forholdene var forfærdelige. Først i en alder af 10 rykkede forældrene endelig ud af lejren og til det forjættede land Australien.

I et interview med The Guardian tilbage i 2014 fortalte Awer Mabil om sine barndomsår i helvedet.

»Det var ikke et nemt liv i Kankuma. Det var meget, meget hårdt. Selv om jeg har levet halvdelen af mit liv her i Australien, kan jeg kan ikke glemme min baggrund. Det er svært. Jeg kan ikke rigtig snakke om det, hvis du forstår. Det er et hårdt liv. Jeg vil så gerne komme videre, men jeg glemmer det aldrig,« siger han.

I lejren begyndte Awer Mabil allerede som femårig at rende rundt og spille fodbold med nabolejrens drenge, da der, som han selv siger, ikke var andet at lave. Når han driblede rundt imellem lejrernes skrald og sygdomme, forestillede han og de andre af lejrenes drenge, at de var Cristiano Ronaldo, der dengang var stjernen i Manchester United. Stjernen som de, hvis de var heldige, kunne få et glimt af i et af lejrenes få TV.

»Det var ét TV, men det var langt væk. Så du blev nødt til at gå i en time eller to. Der var et stort rum, hvor du skulle betale for at komme ind og se fodbold i fjernsynet. Men alle fansene var der,« siger han.

»Husene var 10-20 meter væk fra hinanden. Det tog lang tid, hvis man fx ville besøge sine fætre.«

Da familien endelig rykkede fra skidt og slum og fik opholdstilladelse i Australia, ændrede Awer Mabils liv sig for altid.

Den 10-årige knægt behøvede ikke længere at vandre kilometre for at se fodbold, men havde i hjemmet i Adelaide et fjernsyn, som han under VM i 2006 sad klistret til. Samtidig begyndte han til regulær fodboldtræning, hvor han hurtigt spillede sig på Adelaide Uniteds ungdomshold.

Awer Mabil tog sidste år tilbage til lejren i Kakuma - for første gang siden hans10-årige snavsede fødder betrådte den brændende jord.

»Jeg har stadig familie i Sydsudan og noget i Kenya. Det er mit hjem, min baggrund og hvor mine forældre er fra. Så jeg elsker det stadig, og ville vise dem, at de ikke var glemt,« sagde han til FIFA.com i et interview i juni.

Den barske tilbagevenden gjorde et så stort indtryk på Awer Mabil, at han nu ville vende tilbage og hjælpe andre unge ligesom ham selv.

»Jeg fandt ud af, at jeg ville mere. Sammen med min bror, Awer Bul, har vi samlet fodboldstøvler og andet fodbold-gear, som vi vil rejse ned med sammen med Unicef og Qantas,« siger han.

Awer Mabil fik debut for Adelaide United allerede som 17-årig, hvor han nu har scoret otte mål i 47 kampe. Samtidig har den nye FC Midtjylland-spiller repræsenteret Australiens U-20-landshold ni gange med fire mål til følge.