Efter 33 år har lille Etan Patz’ morder tilstået, og forældrene må endegyldigt opgive håbet

I 33 år håbede lille Etan Patz’ forældre, at deres dreng en dag ville vende hjem. Derfor bor de i dag stadig i den samme lille lejlighed i New York Citys Soho-kvarter. Men nu har morderen tilstået. Og mens USA ånder lettet op, kan forældrene begynde det stærkt forsinkede sorgarbejde.

Stan og Julie Patz nægtede nemlig at opgive håbet. Og derfor har de heller ikke fået nyt telefonnummer siden den maj-morgen i 1979, hvor de for første gang lod deres lille dreng med det store smil og det sandfarvede hår gå alene hen til skolebussens stoppested.

Det kunne jo være, at Etan ville ringe.

Igennem de 33 år, der er gået, er forældrene blevet plaget af tusindvis af ondskabsfulde opringninger med falske tips.

Politiet har ledt efter drengen i store dele af Europa og i Israel. Så sent som i sidste måned gravede NYPD en hel kælder op for at lede efter Etans lig - uden held.

Rygterne har svirret.

Men trods de mørke udsigter har Stan og Julie Patz og deres to andre børn holdt håbet i live. Men nu er det slut.

Efter 33 år har købmands-medhjælperen, der også solgte Etan hans sidste sodavand, tilstået, at det var ham, der kvalte drengen i 1979.

Motivet er endnu uklart. Men den i dag 51-årige Pedro Hernandez kender angiveligt til detaljer om forbrydelsen, som kun den skyldige ville kende.

Lokket med sodavand

Under en næsten fire timer lang afhøring torsdag sagde Pedro Hernandez således ifølge avisen New York Post, at han - før 25. maj 1979 - aldrig havde set Etan Patz.

Men da drengen kom ind i butikken for at købe en skole-sodavand for dén dollar, som moderen havde givet ham med, vidste Hernandez med egne ord, at ’det var ham’.

Ifølge avisen havde Hernandez bare ’lyst til at dræbe’. Og dét gjorde han.

Smed liget i container

Og efter at have taget drengens liv i købmandsbutikkens kælderrum, viklede morderen efter eget udsagn liget ind i plastic og smed det i en nærliggende skraldecontainer.

Politiet regner derfor ikke med at finde nogen fysiske beviser.

Men på grund af Pedro Hernandez’ overbevisende skriftlige tilståelse rejste man fredag officiel anklage imod den gifte far til tre voksne børn.

I 1979 blev godt 23.000 amerikanere myrdet (i dag er tallet faldet til cirka 16.000).

Mere end ’bare’ en mordgåde

Men i USA anses Etan Patz-sagen alligevel for mere end ’bare’ endnu en mordgåde.

Det var således sagen om den ’forsvundne dreng’ fra New York City, der indledte traditionen med børneefterlysninger på landets mælkekartoner.

Efterlysningen fik nogle år senere også selveste præsident Ronald Reagan til at tale om Etan Patz og hans desperate forældre. Præsidenten gjorde i 1983 den 25. maj til ’National Missing Children’s Day’. Og det var også Etan Patz-gåden, der som den første satte et landsdækkende amerikansk eftersøgningssystem i gang.

Før dengang fungerede tingene nemlig helt anderledes.

Og derfor fik forældrene heller ikke at vide, at deres lille dreng ikke var kommet i skole.

Læreren noterede blot Etans fravær. Men først klokken 15.30 fandt Stan og Julie Patz ud af, at deres søn var væk.

Efter 33 år er det selvfølgelig lidt af et mysterium, hvorfor Pedro Hernandez pludselig ville tilstå den grusomme forbrydelse.

Men allerede i 1979 talte en beruset Pedro tit om, at han ’havde gjort noget forfærdeligt ved en lille dreng’, før han flyttede fra Manhattan til New Jersey. Men ingen tog ham dengang alvorligt.

Politiet fik tip

Og det var først, da den nuværende invalidepensionist i marts fik konstateret kræft, at han besluttede sig for at få skeletterne ud af skabet.

Samtidig havde en bekendt givet politiet et tip.

Og da de hentede Hernandez på dennes bopæl i New Jersey, væltede ordene angiveligt ud af den nu midaldrende morder.