I en pressemeddelelse kalder Nasa billedet for historisk. Det er taget i en afstand på 200 kilometer og viser dele af planetens sydpol.

Merkur er den planet, der er tættest på solen. Derfor har det ikke været muligt at observerer planeten med det enorme Hubble-rumteleskop i frygt for, at instrumenterne ville tage skade af solens kraftige lys. Planeten har en overfladetemperatur på 450 grader, og selvom vi danskere efterhånden er sol- og varmesultne, er det nok lige i overkanten.

I tirsdag gik den så i kredsløb om planeten og har indtil nu taget omkring 400 nærbilleder.

Billederne viser en kraterbombet overflade på planeten, der kun er en smule større end månen. Astronomer er interesseret i den lille planet, fordi den har en fast overflade. Det er altså ikke en gasplanet som f.eks. Jupiter og Saturn.