Debuterer Kevin Magnussen i formel 1 for McLaren? Spørgsmålet roterer vildt i paddocken på Buddb-banen uden for Delhi, hvor Indiens Grand Prix køres søndag.

Den 21-årige dansker er på plads i McLaren-pitten, hvor man er ved at miste tålmodigheden med andenkører Sergio Perez. Mexicaneren har ikke levet op til forventningerne, og har samtidig gjort sig upopulær i feltet.

I starten af sæsonen kritiserede McLarens førstekører Jenson Button sin teamkammerats aggressive kørsel, og siden har Perez været involveret i kontroverser med flere andre kørere.

Ved det seneste grandprix i Japan for 14 dage siden var det Nico Rosberg, det gik ud over.

- Dét, Perez lavede, var ikke korrekt – og det var definitivt farligt, sagde Mercedes-køreren efter en duel med mexicaneren.

Samtidig har Perez smadret flere biler efter simple kører-fejl; senest under træningen i Japan.

Det er tydeligt, at Perez´ mange fejl og manglende resultater har fået McLaren-ledelsen til at overveje hans fremtid i teamet. Mens man for længst har indløst den option, man havde på Jenson Button for 2014, er Perez´ aftale endnu ikke fornyet.

Teamchef Martin Whitmarsh lægger ikke skjul på, at Perez er under pres – og at man vil se, hvordan han klarer sig i denne weekend i Indien og næste weekend i Abu Dhabi, inden man tager stilling til mexicanerens fremtid.

- Der er ikke noget der haster, siger han.

Dén udtalelse hænger utvivlsomt sammen med, at man har Kevin Magnussen stand-by.

Hvis Perez ryger ud, ligner danskeren i alle tilfælde den naturlige afløser. Fernando Alonso ventes trods lokkende toner fra McLaren at blive hos Ferrari, og det næst-hotteste navn netop nu, tyske Nico Hülkenberg, er for høj og tung til McLarens 2014-model.

Sergio Perez var længe anset som ’sikker’ i McLarens 2014 line-up på grund af hans tætte kontakter til mexicanske sponsorer. Men efter McLaren har linket op med Honda, der skal levere motorer til teamet fra 2015, er teamet ikke længere afhængig af Perez´ mexicanske forbindelser.

Kevin Magnussen tager situationen iskoldt.

- Jeg kan da godt se, at han er under pres, sagde han allerede tidligt på sæsonen om Perez.

- Og det bliver ikke mindre af, at jeg står i pitten, at jeg er med til alle møder med ingeniørerne, og at jeg hele tiden kikker ham over skulderen. Det må være irriterende. Men sådan er formel 1.

Kevin Magnussen som McLaren-kører i 2015? Det er dét, der tales om i formel 1-paddocken i Indien. Og danskerens kandidatur styrkes yderligere af, at han om tre uger sikrer sig et solidt forspring i forhold til resten af 2014-feltet: Torsdag blev han udpeget til at teste Pirellis 2014-dæk ved en hemmelig test på Vallelunga-banen uden for Rom.