Grundighed er en af årsagerne til, at Kent Nielsen af flere beskrives som nøglen til AaB’s mulige guld.

29. maj 2011. Datoen får de fleste i og omkring AaB til at tage en dyb indånding. Puste tungt ud og sende en venlig tanke til hollandske Tim Janssen.

I det 89. minut af Superligaens sidste spillerunde var Nordjyllands fodboldflagskib reelt rykket ud af landets bedste fodboldrække. Men så scorede den hollandske angriber til 2-2 for Esbjerg på udebane mod Randers FC. Målet sendte Randers under stregen og sikrede AaB overlevelse. Et lille fodboldmirakel kan man vel godt kalde episoden set med AaB-øjne.

For Kent Nielsen blev Tim Janssens scoring vendepunktet. Ikke kun i AaB, men også på en trænerkarriere, der var løbet den gale vej i Brøndby og strengt taget også i AC Horsens, der efter Kent Nielsens afsked i 2009 rykkede ud af Superligaen.

Søndag kan Kent Nielsen blive dansk mester med AaB, hvis holdet slår FC Vestsjælland, og FC Midtjylland sætter point til mod FC København.

Vejen mod toppen har været belagt med udfordringer for Kent Nielsen, som har været i AaB, mens klubben har oplevet et økonomisk uvejr, og spillere er blevet solgt flittigere, end de er blevet købt.

Det fortæller AaBs mest rutinerede spiller, Thomas Augustinussen.

- Vi har nærmest kun mistet spillere, og økonomien har været dårlig, og der er ikke kommet så mange nye ind. Ser man på budgettet, har vi vel en af de billigste trupper i Superligaen. Så han har formået at få meget ud af vores hold.

Et af Kent Nielsens kendetegn har siden hans tid som træner i AC Horsens over Brøndby og nu i AaB været, at han aldrig ankommer til en træning, taktikmøde eller kamp uden at være forberedt helt ned i detaljer, som at hans venstre back på dagen skal tage højde for, at han risikerer at tabe en hovedstødsduel mod en kommende modstander.

- Der er ingen tvivl om, at Kent er en ufattelig grundig mand. Han ser rigtig mange fodboldkampe og bruger en del tid på at se på vores modstandere, siger Thomas Augustinussen.

Det, som i dag lyder som en styrke, har dog også været Kent Nielsens svaghed.

Det var det i Brøndby, hvor den kriseramte storklub og de højtbetalte spillere kunne have det svært med deres træners konstante fokus på modstanderens styrke.

Det fortæller Mikkel Bischoff, der spillede i Brøndby under Kent Nielsen i perioden 2009-2010.

- Jeg husker også hans grundighed. Kents taktikmøder var ofte rimeligt lange, og han gik igennem mange af modstanderens spillere. Her gjorde det ikke nogen forskel, om vi spillede mod bundhold som HB Køge. Han var lige så optaget af deres styrker og forberedte os på den måde godt på dem, siger Mikkel Bischoff, der i dag er fodboldekspert på 6’eren.

Kent Nielsens analyser af de udfordringer, som han stod over for i Brøndby, fungerede i den periode ikke som en hjælp. I stedet forplantede det sig til en usikkerhed blandt dele af spillerne på holdet.

- Det kunne måske godt være, at vi på det tidspunkt havde mere brug for at føle, at vi var bedre end vores modstandere. Men han er dygtig til at analysere, fortæller Mikkel Bischoff.

Han understreger samtidig, at mange af Brøndbys spillere var kede af at miste Kent Nielsen, da han efter et ydmygende nederlag hjemme til HB Køge blev fyret af Per Bjerregaard.

- Han sagde tingene, som de var, uanset om det var godt eller dårligt, så på den måde vidste du altid, hvor du havde ham, fortæller Mikkel Bischoff og fortsætter:

- Jeg havde personligt et godt forhold til ham, selv om jeg også sad på bænken under ham. Men selv om vi spillere godt kunne se, at der skulle ny og positiv energi ind, var der mange af os – inklusive mig selv – der sendte ham sms’er efter hans fyring. For han er en rigtig dygtig træner. Han var bare i Brøndby på det forkerte tidspunkt. Det har man jo også kunnet se i AaB.

Selv om det ikke lykkedes Kent Nielsen at vende nedtur til optur i Brøndby, har han ikke afveget fra sine principper og forventninger til spillerne i AaB.

Her kommer Kent Nielsens grundighed og måske lidt nørdede tilgang til trænergerningen blandt andet til udtryk på en opslagstavle på AaBs træningsanlæg.

Oplysninger og analyse af næste uges modstander hænger side om side med en detaljeret plan over, hvilke kampe AaB-spillerne med fordel kan sætte sig og følge i tv i deres fritid.

- Kent er en person og træner, som ser rigtig meget fodbold. Og det vil han også have ind i os spillere. At vi se skal se fodbold og lære derigennem. Men det er ikke sådan, at der hænger analyser af kampene. Det er mere bare fakta. Det er klart, at det er de færreste af os, der når at se så mange kampe, og han siger heller ikke, at det er noget, vi skal, siger Thomas Augustinussen.

Han oplever dog også, at Kent Nielsen har udviklet sig som træner i sin tid i AaB.

Her har især Kent Nielsens indstilling til, at resultaterne kommer før alt andet ændret sig.

- Han er måske en af de trænere, jeg har haft, der har kigget mest på helt små detaljer, som han ikke har været tilfreds med, og han mener, vi kan gøre bedre, siger Thomas Augustinussen og tilføjer:

- Vi har også fået skideballer, selv om vi har vundet. Men det er fint nok, for det er præstationerne, vi arbejder meget med. Men vi ved også, at vi har gode muligheder for at få mange point, hvis vi præsterer godt.

Bag Kent Nielsens seriøse facade gemmer der sig også en træner, der hylder det gode humør i sin spillertrup.

Blandt andet er Kent Nielsen berømmet hos sine spillere for at brøle ’pølse’, når den står på skudtræning.

En pudsighed, der måske passer bedre til AaB, end det gjorde i Brøndby, fortæller Mikkel Bischoff.

- Det var en af de ting, som, jeg tror, blev misforstået lidt i Brøndby. Kent kom til og gjorde de her ting, og det var noget, vi grinede lidt af og syntes var lidt åndssvagt, siger han og tilføjer:

- Han lavede også øvelser, som skulle få humør ind i truppen. Konkurrencer mod hinanden, hvor der stadig skulle være sjov med i det. Men der var så meget pres på spillerne og klubben i den periode, så folk blev i stedet irriterede, når vi lavede fejl i de samme øvelser.

I AaB griner Thomas Augustinussen lidt af fortællingen om ’pølse’-brølet.

- Det gør han en gang imellem. Men det er altså ikke sådan, at han står hver dag og råber ’pølse’. Slet ikke, siger han.

Søndag kan Kent Nielsen, hvis alt går AaBs vej, brøle over sit første DM-guld som Superliga-træner.