Det ser sort ud for den virkelige verdens Da Vinci-mysterium, der ellers var tæt på en opklaring efter 500 år.
Lang tids intens efterforskning af et af Leonardo Da Vincis helt store mesterværker - 'Slaget om Anghiari' - ser nu ud til skulle indstilles.
I Italiens pittoreske by Firenze har man ellers længe teoretiseret om, hvorvidt maleriet begået af den verdensberømte middelalderkunstner skulle være skjult bag et senere opført kalkmaleri.
I jagten på det forsvundne maleri har både tegn og hemmelige koder været involveret, og det har ført til sammenligninger med den fiktive verdens Ron Howard og hans søgen efter Den Hellige Gral. Det skriver NBC.com.
Byrådet i Firenze bad Da Vinci udføre maleriet i anledning af et drabeligt slag, som byen udkæmpede og vandt i 1440. Maleriet var tiltænkt et af rådhusets enorme vægge, og det forlyder i dag, at Leonardo Da Vinci påbegyndte maleriet i 1505, men at han ikke færdiggjorde værket på grund af problemer med de malerteknikker, han brugte til at fremstille vægmaleriet med.
Maleriet kom dog op at hænge til stor begejstring, men da rådhuset flere årtier senere skulle ombygges og udvides, forsvandt Leonardi Da Vincys maleri som dug for solen. En anden fresko, begået af en kunstner ved navn Vasari, kom til hænge, der hvor Da Vincis »Slaget om Anghiari« oprindelig hang.
I dag kendes Da Vinci-maleriets eksistens kun fra de forberedende skitser, Da Vinci lavede i forbindelse med maleriet og fra senere udførte kopier inspireret af originalen.
Flere hundrede år senere, i 1975, tog Maurizo Serachini, en italiensk født ingeniør og professor i kunst ved University of California imidlertid til det rådhus, som Da Vincis maleri hævdes at have prydet, for at studere Vasaris fresko nærmere.
Og her faldt han over noget interessant: En af soldaterne på Vasaris fresko vifter nemlig med et flag med påskriften 'Cerca Trova', der kan oversættes til 'søg og du skal finde', hvilket kunstprofessoren var overbevist om er et hint om, at det netop er her, at Da Vincis forsvundne maleri kan findes.
Derpå rekvirerede Serachini den nødvendige ekspertise, teknologi og finansielle støtte for at kunne rekonstruere rådhushallens udseende, før ombygningen fandt sted. Og da rekonstruktionen var fuldendt lod det til, at der fandtes et hidtil skjult mellemrum mellem den væg, hvor Vasari malede sin Cerca Trova og den ældre væg nedenunder.
Med den viden i bagagen, penge fra National Geographic Society og opbakning fra borgmesteren i Firenze, fik Seracini de officielle italienske myndigheders tilladelse til at bore seks mindre huller i Vasaris væg, hvorigennem det blev muligt at føre en række kameraudstyrede endoskopiske prober ind i gabet bag det.
Og de første resultater så lovende ud: Seracini fandt spor af pigmenter, der lignede dem, som kun Leonardo Da Vinci gjorde brug af, hvilket fik tv-kanalen National Geographic til i marts i år at producere en dokumentar, med titlen 'Finding the Lost da Vinci'.
Opildnet af fundene søgte Serachi om tilladelse til at udføre endnu mere sofistikerede tests, end dem han hidtil havde udført, men da var de italienske myndigheder efterhånden blevet godt trætte af al den hype og mystik om den mere end 450 år gamle Vasari-fresko. Eksperter begyndte at stille spørgsmålstegn ved, om det overhovedet var sandsynligt, at Vasari skulle have malet Leonardis Da Vincis maleri over, da Vasari var en stor beundrer af netop Leonardo da Vincys kunst, og man vurderede, at der ikke var grundlag for at udforske sagen meget nærmere. Serachi fik derfor kun lov til at bore ét yderligere hul i Vasaris fresko, hvilket ikke var i nærheden af de omfattende undersøgelser, han havde håbet på at kunne lave.
Den endelige dødsdom over Serachis efterforskning faldt så sent som i sidste måned, hvor italienske nyhedsbureauer kunne berette, at National Geografic Society 'suspenderer projektet indtil anden information gives', og nu oplyser Discovery News, at de ansvarlige for Firenzes museer har bestemt, at alle de boringer, som Seracini har lavet atter skal fyldes ud, ligesom de stilladser, Seracini anvendte skal tages ned.
Og således uafklaret slutter et af virkelighedens Da Vinci-mysterier - mysteriet om den forsvundne fresko.