Hvis immunforsvaret ikke kan se hiv-cellerne, kan det heller ikke slå dem ned. Men ved brug af et kræftlægemiddel har fire forskere fra Aarhus Universitet og Aarhus Universitetshospital fundet en måde at synliggøre cellerne og dermed hjælpe kroppen til at bekæmpe virus.

Resultatet præsenteres på den internationale aids-konference i australske Melbourne tirsdag.

»Det er et lille skridt i den rigtige retning, men der er stadig lang vej til at finde en kur,« siger seniorforsker og læge Ole Schmeltz Søgaard fra Aarhus Universitet.

Sammen med tre kollegaer har han lavet studiet på seks hiv-smittede patienter

»Idéen er at vække de celler, der skjuler hiv. Hvis man er hiv-patient og tager sin medicin hver dag, så vil virus forsvinde, så man ikke kan måle det. Men stopper man med behandlingen, vil der med det samme være millioner af hiv-celler tilbage. Og immunforsvaret kan ikke kende forskel på de celler, der har hiv i sig, og dem, der ikke har,« forklarer Ole Schmeltz Søgaard.

Og det er her, forskningen fra Aarhus gør nytte.

»Når man bruger kræftmidlet romidepsin, så aktiverer man de hvilende celler og gør dem synlige for immunforsvaret, der så potentielt kan slå dem ihjel. Og samtidig kan patienterne fortsætte deres normale behandling,« forklarer seniorforskeren, der erkender, at en decideret kur mod hiv ikke er lige på trapperne.

»Men det er et skridt i den rigtige retning. Jeg er optimist,« siger Ole Schmeltz Søgaard.