Det er en ydmyg Olaf Eller, som BT fanger på telefonen.
»Faktisk vil jeg langt hellere tale om Gentofte Stars’ succes i det igangværende DM-slutspil end om mit sygdomsforløb,« siger den tidligere danske ishockeylandsholdsspiller, der natten mellem 3. og 4. marts i år blev ramt af en blodprop i hjernen.
Tie helt stille om sin helbredstilstand og succesen i den danske eliteserieklub Gentofte Stars, hvor han i denne sæson har været ansat som assistenttræner, kan Olaf Eller dog ikke.
»Jeg synes, jeg er kommet ovenpå igen, og jeg er heldig med, at jeg er sluppet uden mén,« siger Olaf Eller, der fortæller, at han er sygemeldt frem til efter påske, og at han derefter genoptager sit deltidslærer-job.
»Jeg synes, jeg er upåvirket af det skete, men jeg har heller ikke været i stressituationer endnu. Livet er ikke altid fest og farver, men man skal altså også leve livet. Man kan ikke bare sætte sig ned i en sofa og vente på, at der sker noget nyt,« siger Olaf Eller og tilføjer:
»Jeg synes ikke bare, at jeg har det ok igen. Jeg synes altså, jeg har det lige så godt som altid!«
Blodproppen opstod på vej hjem i bussen fra Gentofte Stars første kamp i holdets vundne DM-kvartfinaleserie mod Aalborg.
»Jeg ligger og sover. Da jeg så lige skal give buschaufføren en besked, kan jeg ikke tale særligt godt. Jeg synes ikke, at det er noget særligt og sover videre indtil jeg stiger af i Karlslunde. Her siger jeg igen noget til chaufføren, men jeg undrer mig helt vildt over, at han tilsyneladende godt kan forstå mig. Det er dog først, da jeg er hjemme klokken fire, at jeg tænker over, at det er alvorligt. Her kigger jeg mig selv i spejlet og kan se, at munden ikke følger med. Så ringer jeg til alarmcentralen, og efter lægerne giver mig blodfortyndende medicin forsvinder lammelserne. Det betyder, at jeg i løbet af dagen begynder at tale nogenlunde igen,« fortæller Olaf Eller.
Oplevelsen har givet ham anledning til at tage sin travle livsstil op til revision.
»Jeg betragter den som en advarsel. Tempoet i mit daglige arbejdsliv skal sænkes. Set i bakpejlet har jeg nok haft lidt for travlt,« siger Olaf Eller, der ikke desto mindre har valgt at forlænge sin aftale med Dansk Ishockey Union, så han også er træner for U20-landsholdet de næste to år.
»Det vil sige, at kontrakten gælder U-VM i både 2017 og 2018. Vi har en én-dags testsamling 28. april, og så kører vi på derfra. Det bliver min første ishockeyarbejdsdag efter blodproppen,« siger Olaf Eller, der de seneste år har førte sine tropper frem til tre VM-kvartfinaler i træk.
Til gengæld kommer man ikke til at se ham være aktiv i rollen som assistenttræner i Gentofte Stars i den resterende del af DM-slutspillet, hvor sjællænderne efter sejr på 4-3 i kvartfinaleserien mod Aalborg Pirates er foran 3-1 i semifinaleserien mod Odense Bulldogs.
»Nu må vi se, hvad der sker der. Lige nu har vi alle i klubben fuld fokus på at få tingene til at lykkes her,« svarer Olaf Eller på spørgsmålet om, hvorvidt han også i næste sæson er at finde i Gentofte Stars’ trænerteam.
Han lægger til gengæld ikke skjul på, at han glæder sig over sine troppers præstationer.
»Den ene del af forklaringen på succesen er, at spillerne er utroligt disciplinerede. De er ydmyge, gode til at arbejde sammen og har en stor vilje til at udvikle sig. Mange af spillerne er undervurderede, men i slutspilskampene har de vist, hvor gode de faktisk er. Den anden del af forklaringen er, at Karsten Arvidsen (cheftræner, red.) har været fantastisk dygtig både til at hente spillere og udvikle dem hen over sæsonen,« siger Olaf Eller, der både håber og tror, at Gentofte Stars kan spille sig i DM-finalen.
»Vi fører mod Odense Bulldogs, og jeg tror helt bestemt, at den samlede sejr bliver hevet hjem. Tirsdag fik vi en over næsen, fordi vi ikke helt spillede som vi gerne ville, og det tror jeg, at vi tager med os i næste kamp (fredag aften i Odense, red.). Ellers har vi stadig to kampe tilbage, men føringen er ikke nogen sovepude for os. Den altafgørende fjerde sejr skal vi sikre os i samme moment, hvor muligheden byder sig.«
»Jeg har ingen rolle omkring holdet i den resterende del af slutspillet, men jeg vil se Gentoftes kampe og tale med Karsten efterfølgende om de observationer, jeg har gjort mig,« siger Olaf Eller med nøjagtigt samme glød og entusiame i stemmeføringen som før blodproppen ramte og for en stund sendte ham til tælling...