I dag bliver Vladimir Putin valgt til præsident i Rusland. Det er der ingen som helst tvivl om, for selv om der findes modkandidater, er hele valgprocessen lagt til rette for at sikre den magtfulde premierminister sejren.

Demokratiet i Rusland har det mildt sagt dårligt, konstaterer folketingsmedlem Michael Aastrup Jensen (V), der er i Rusland som valgobservatør for Europarådet. Siden onsdag har han rejst rundt i landet og talt med russiske politikere og vælgere, og stemningen er ikke god, beretter han fra byen Tver, 200 kilometer nordvest for Moskva.

- Der er mange, der slet ikke gider at stemme. Det gælder både vores tolk og vores chauffør. Dem, som de kunne overveje at stemme på, har ikke fået lov til at stille op. Modkandidaterne bliver opfattet som jokes, som Putins forlængede arm, siger Michael Aastrup Jensen.

Det demokratiske underskud og den udbredte valgsvindel har skabt en stemning af modløshed blandt de almindelige russere.

- Det er som at slå i en dyne. For eksempel fik det liberale parti Jabloko nej til at stille op, selv om de havde samlet to millioner underskrifter. Der er kun krav om en million. Lige meget hvad de gør, kommer de ikke igennem med noget, siger V-politikeren.

De russiske TV-udsendelser er én lang hyldest til Putin, fortæller han.

- Han deltager ikke selv i debatmøder, men alt hvad han laver, bliver dækket. Om han så besøger en bager i en by, man aldrig har hørt om, er det breakning news. Hele formålet er at sætte ham op på en piedestal.

Delegationen fra Europarådet er ene om at holde øje med præsidentvalget. Den russiske regering har forbudt en række uafhængige valgobservatører adgang til landet.

- Vi er ikke naive. Vi ved godt, at vi kun får lov til at se overfladen. Men vi kan kradse lidt i den og måske være med til at skubbe i den rigtige retning, siger Michael Aastrup Jensen.

Skal drømmen om et reelt demokrati i Rusland realiseres, er der brug for at fastholde presset på Putin og hans allierede. Den russiske befolkning må vise deres utilfredshed ved demonstrationer og det internationale samfund må stå fast på kravet om valgreformer.

- Putin er stadig rystet over demonstrationerne efter Duma-valget i december. Der er et vindue nu, og hvis demonstrationerne fortsætter, bliver Putin nødt til at iværksætte valgreformer, siger Michael Aastrup Jensen, der erkender, at det er et langt, sejt træk.

- Det internationale samfund, herunder Danmark, skal sørge for at holde diskussionen i live. Ellers vil Putin gøre alt for at bevare status quo, og så vi står det samme sted om seks år, når der er præsidentvalg igen. Han håber, at det går væk af sig selv.

Michael Aastrup Jensen og resten af delegationen rejser hjem mandag efter fem dage i Rusland.