71 dage har hun måttet se til fra sidelinjen. I 71 dage har den stået på benhård genoptræning, mens konkurrenterne på verdensranglisten er strøget forbi.

Det har været hårdt. Det indrømmer Caroline Wozniacki, og derfor var forløsning også stor hos Danmarks ubestridte tennisdronning, da hun i går endelig gjorde comeback på græstæppet ved Aegon Open i engelske Nottingham.

Modstanderen, tyrkiske Cagla Buyukakcay, pressede især i første sæt den tidligere verdensetter, men da Wozniacki mod slutningen hævede sit niveau, kom kvalitetsforskellen på verdens nummer 77 og 34, som danskeren er dumpet ned som, tydeligt til udtryk.

7-5, 6-3 vandt hun i en kamp, hvor det var overraskende svært at se, at hun i månedsvis har været plaget af en ankelskade:

»Det er dejligt at være tilbage,« erkendte Wozniacki efterfølgende ifølge det internationale kvindetennisforbund, WTA.

»Det føltes godt at være tilbage på banen. Der er altid ting, som jeg gerne vil gøre bedre, men alt i alt - efter den første kamp i så mange uger - er det bare fantastisk at være tilbage.«

Ankelskaden har kostet Caroline Wozniacki rigtig dyrt. Ikke blot har den forhindret hende i at deltage i grussæsonen inklusiv den netop overståede French Open. Den tvang hende også til at melde afbud til Fed Cup-turneringen i april, hvilket betyder, at hendes OL-deltagelse er alvorlig i fare.

For at komme med til sommerens store begivenhed i brasilianske Rio de Janeiro, skal man nemlig over en fireårig periode have repræsenteret sit land ved Fed Cup minimum to gange, og det nåede Wozniacki altså ikke. I stedet skal hun nu håbe på at få tildelt et wildcard, og det kan de kommende ugers præstationer måske være medvirkende til.

Forude venter blandt andet Wimbledon, som Wozniacki håber at komme i form til at spille:

»Det har været 10 uger derhjemme med hårdt arbejde. Jeg har forsøgt at komme tilbage i god form. Det føles meget anderledes at spille kamp end at træne, og man er en lille smule øm. I sidste ende var det en god dag i dag (i går, red.) og jeg får endnu en i morgen (i dag, red.),« siger Wozniacki.

Næste skridt på vejen tilbage til den internationale tennistop kan hun tage i dag, hvor hun i anden runde møder den hårdtslående ester Anett Kontaveit.

»Jeg har aldrig spillet mod hende før, men slår hårdt. Græsset passer hende åbenlyst godt. Jeg vil gøre mit bedste for at få endnu en kamp,« siger Wozniacki.