Brøndbys 27-årige anfører har fået hårde, kritiske drag over nakken for sine to seneste landskampe: den afsluttende EM-test mod Belgien i Parken samt 3-0 nederlaget til de franske verdensmestre i søndags.

Især var Søren Colding den spektakulære taber af kapløbet over en halv banelængde med Thierry Henry, der sluttede af med at sende bolden i nettet til 2-0.

"Jeg tabte allerede duellen, da startskuddet gik højt oppe på den franske halvdel. Jeg var bare ikke i stand til at æde ind på hans to-tre meters forspring. Det skammer jeg mig ikke over. Henry er fabelagtigt hurtig, og det vidste jeg udmærket på forhånd.

Læg mærke til, at det var først i den sene fase, hvor vi var tvunget til at gå langt op på banen, at de franske sprintere fik korridorer bag os. I hele første halvleg var Jan Heintze og jeg hele tiden på tæerne, når Henry og Anelka forsøgte at rykke.

Jeg er ikke utilfreds med min indsats. Men efterhånden er det jo ærgerligt nok nærmest blevet en sport at tildele mig rollen som prügelknabe. Men jeg kan bære den," tilføjer Colding, der fra sin rolle som Brøndby-kaptajn har masser af både erfaring og mentalt overskud på kontoen at øse af.

Bag facaden lurer dog frustrationerne over, at det muligvis heller ikke denne sommer alligevel vil lykkes for ham at få opfyldt sin hede drøm om en udenlandsk karriere i sen fodboldalder.

Brøndby-direktør Per Bjerregaards strategi har hele tiden været at lade Søren Colding forsøge at byde sig til og højne sin prisseddel med iøjnefaldende præstationer på EM-banerne.

Men Brøndby-bossen har i sin høje gambling muligvis abstraheret farligt fra det faktum, at hans back i de tre kampe risikerede at stå over for nogle af Europas allerbedste angribere.

I morgen aften venter der således Søren Colding - forudsat genvalg - en ny skrap hurdle, muligvis i skikkelse af Arsenals Marc Overmars.

"Ved VM-slutrunden for to år siden fik jeg fuld spilletid minus de første 45 minutter mod Frankrig. Det satser jeg også på at få her i EM-slutrunden.

Jeg er blevet for gammel og rutineret til at lade mig ryste af de som oftest meget store profiler, som vores som oftest meget stærke modstandere nu en gang har det med at møde op med.

Indrømmet, det er da pokkers ærgerligt, hvis disse meget hårde matchninger kommer til at koste mig den udlands-kontrakt, som jeg op igennem foråret har prioriteret meget højt. Men sådan er betingelserne altså. Det er på sine store kampe, man hyppigst bliver købt og solgt."

Den tyske oprykkerklub FC Köln var i maj meget interesseret i Søren Colding, men både tyskerne samt engelske Everton, der også vejede og vurderede Colding i Superliga-afslutningen, har begge trukket følehornene til sig igen.

Tilbage er kun den eller de interessenter, som Per Bjerregaard måtte have i posen til sin anfører.

"Jeg synes, at jeg har gjort mit job og også gjort det færdigt i Brøndby. Derfor håber jeg fortsat på chancen for at bryde op og starte op igen udenlands.

Men nu som før vil jeg ikke skifte Brøndby ud for en blot halvgod, andenrangs-klub i en uinteressant liga. Så meget betyder eventyret altså heller ikke for mig og min familie," indvender tvillinge-far Colding.

"Jeg har fortsat en vældig god kontrakt i Brøndby, og hvis intet andet sker, møder jeg op til træning igen i juli og er parat til at knytte næverne lige så hårdt som før."