En vanvittig OL-kamp med en skudstatistik på 57-16 og en målscore på 2-1.

Troede man, at det ville blive en ekspeditionsaffære for Canadas hockeymillionærer i kvartfinalen mod Letland, måtte man tro om.

21-årige Kristers Gudlevskis fra AHL-klubben Syracuse Crunck spillede sit livs kamp i det lettiske mål med 55 redninger under det massive canadiske bombardement, som flere gange også involverede videodommeren.

Med knap syv minutter tilbage havde de heroisk fightende letter, som med dødsforagt kastede sig i skuddene, stadig 1-1 på tavlen. Men så afblæste backen Shea Weber fra Nashville Predators katastrofen med en bragende powerplay-scoring fra blue line.

Havde Letland med én NHL-spiller mod 25 vundet, kunne man have sammenlignet det med miraklet på isen i 1980 med de amerikanske collegespilleres sejr over mægtige Sovjetunionen.

Canada er klar til den nordamerikanske semifinale på fredag mod USA, der slap relativt let og smertefrit gennem sin kvartfinale mod Tjekkiet med 5-2.

Næppe mange havde regner med, at canadierne ville få de største problemer af de to nordamerikanske hold.

Stor respekt for Letland og den canadiske cheftræner, Ted Nolan, som var Frans Nielsens første coach i New York Islanders. Letterne viste, at 3-1 sejren i kvalifikationen mod VM-sølvvinderne Schweiz ikke var tilfældig.

De forsvarende olympiske mestre fra Canada skylder stadig at vise deres klasse. Og i fire kampe har NHLs pointkonge, Sidney Crosby, endnu ikke scoret. To assists er alt, hvad det er blevet til.

For fire år siden i Vancouver vandt Canada finalen over USA med Sidney Crosby som matchvinder. Det ligner en helt åben kamp i semifinalen på fredag.


OL-kvartfinaler
Canada-Letland 2-1 (1-1, 0-0, 1-0)
USA-Tjekkiet 5-2 (3-1, 1-0, 1-1)