Sportsligt kæmper Esbjerg på banen, men BT kan nu fortælle, at alt ikke var fryd og gammen omkring ansættelsen af sportsdirektør Ted van Leeuwen. Han ville ud af jobbet i sidste øjeblik.

Esbjerg er en klub i krise. Det pinlige pokalnederlag på 0-1 til 2. divisionsholdet B93 torsdag aften kulminerede blot en lang række forfærdelige resultater fra Superliga-mandskabet.

I dagens BT leverer cheftræner Colin Todd blandt andet en sønderlemmende kritik af sine spillere efter nederlaget. Oveni klubbens værste sportslige krise siden nedrykningen i 2010/2011 er det dog ikke kun på banen, at tingene sejler. På ledelsesgangene er der langt fra ro på bagsmækken.

BT kan nemlig afsløre, at klubbens nye sportsdirektør, Ted van Leeuwen, kort inden sin præsentation i Esbjerg fortrød sin beslutning om at sige ja tak til jobbet.

Kolde fødder

Det var forholdene i Esbjerg, der var ved at skræmme van Leeuwen fra jobbet. Han fik slet og ret kolde fødder. Det næsten ikke-eksisterende økonomiske råderum var ikke noget, hollænderen mente, han kunne arbejde med. Derfor ville han springe fra til sidst, men i sidste ende blev det kun ved snakken. Esbjerg har foreløbigt intet meldt ud om længden på hollænderens kontrakt, som man normalvis gør i pressemeddelelser.

BT har snakket med en håndfuld kilder i gennem de seneste uger - første gang var for ti dage siden - i og omkring Esbjerg, der bekræfter forløbet. Klubbens bestyrelsesformand Kristoffer Jarl Kristensen har ikke mange kommentarer til historien, men han fortæller, at det er ham, der har stået for forhandlingerne med van Leeuwen.

»Det er ikke noget, der har været på tale med mig, og det kan jeg ikke forestille mig, men jeg har som sådan ingen kommentarer til ansættelsesforhold,« siger Kristoffer Jarl Kristensen til BT omkring oplysningerne om van Leeuwens fortrydelse. BT har også været i kontakt med Esbjerg-direktør Hans-Peter Rasmussen, der med næsten præcis samme ordlyd som formanden står uforstående overfor, at hollænderen skulle have fået kolde fødder.

Ingen magisk tryllestav

Cheftræner Colin Todd er ikke bekendt med situationen omkring den nye sportsdirektørs ansættelse, men han fortæller, at han har snakket med ham om klubben.

»Han er jo først lige startet tirsdag, men jeg tog med ham til en reserveholdskamp, han tog tilbage til Holland og så var han til kampen mod B93 torsdag. Han så nok, hvad han allerede vidste i forhold til, hvor svært et job han har. Han snakkede om forventningerne i denne klub. Jeg kender dem ikke. Jeg ved ærlig talt ikke, hvad forventningerne er i klubben. Folk sætter måske ambitioner for højt, men vi kan kun nå til et vist sted, men vi kan ikke komme forbi den udfordring og skabe fremgang,« lyder det fra Todd, der ikke har alverdens forventninger til, at hollænderen kan skabe mirakler.

»Han har et stort arbejde foran sig, ligesom jeg har. Men vi kan ikke bare svinge med tryllestaven. Den her klub har været i en nedadgående spiral i en rum tid. Trænere er kommet og gået. På et tidspunkt er vi dem, der tager ansvar for det. Og det er jeg klar til at tage ansvar for. Men spillerne skal også se indad, fordi det ikke kun kan være trænerens skyld,« siger Todd om den det arbejde, der venter forude for den hollandsk/engelske-duo.

BT har trods adskillige forsøg forgæves forsøgt at få en kommentar fra Ted van Leeuwen om de kolde fødder.