Sæsonstarten har været en rutschebanetur for Brøndby-fansene. Først slog vestegnsklubben FC Midtjylland overlegent med 4-0 i Superliga-premieren. Derefter røg man ud af Europa League-kvalifikationen til Hajduk Split, og tre dage senere slog man så FCK i et derby, hvor man var altdominerende, og hvor københavnerne ikke havde et eneste skud indenfor Frederik Rønnows mål.

Men under de seneste to opgør mod Randers og AGF har holdet set idéforladt ud. Der har været for store udsving i kvaliteten af holdets præstationer, og første udebanesejr i Superligasæsonen lader stadig vente på sig.

Onsdag satte BT sig med Brøndby-træner Alexander Zorniger til en snak om sæsonstarten og om transfervinduet. Vi møder den 49-årige tysker umiddelbart efter onsdagens første træningspas. Han sætter sig tilbagelænet i en sort lænestol og krydser benene. Hans blik er rettet mod en drikkedunk, som han kradser i med begge hænder. Jeg spørger, hvordan han vil vurdere sæsonstarten.

»Jeg synes, sæsonstarten har været okay. Nogle af vores spillere kom sent ind på holdet, og det er klart, at det tager tid at spille dem sammen. Derfor tabte vi også den europæiske kamp (mod Hajduk Split, red.),« forklarer Alexander Zorniger.

»Den første kamp mod FC Midtjylland var meget følelsesladet for os. Der var det ikke noget problem for spillerne.....

Med introduktionen af 'gegenpressing' tog Alexander Zornigers tyske overfaldsfodbold sidste sæson Superligaen med storm. For første gang siden sæsonen 05/06 sluttede Brøndby på andenpladsen, og den vestegnske optimisme var nærmest ikke til at skære igennem. Men anden sæson under den bestemte tysker har ikke været lige så smertefri for Brøndby-holdet.

Sæsonstarten har været en rutschebanetur for Brøndby-fansene. Først slog vestegnsklubben FC Midtjylland overlegent med 4-0 i Superliga-premieren. Derefter røg man ud af Europa League-kvalifikationen til Hajduk Split, og tre dage senere slog man så FCK i et derby, hvor man var altdominerende, og hvor københavnerne ikke havde et eneste skud indenfor Frederik Rønnows mål.

Men under de seneste to opgør mod Randers og AGF har holdet set idéforladt ud. Der har været for store udsving i kvaliteten af holdets præstationer, og første udebanesejr i Superligasæsonen lader stadig vente på sig.

Alligevel er Brøndby sluppet billigt fra deres haltende præstationer – også i BT. Klubben høster stadig ros for deres start, og eksperterne fortsætter ufortrødent deres snak om, at denne sæson er Brøndbys. Imens har en klub som FC Midtjylland fået stor kritik for deres opstart – igen, også her i BT.

Men før weekendens Superliga-runde var status, at FC Midtjylland lå to point foran Brøndby i Superligaen, var kommet en runde længere i Europa uden dog at være røget i gruppespillet – og så havde de spillet fem kampe mere end vestegnsklubben.

Specielt når vi møder modstandere, der står dybt, har vi det med at træffe de forkerte beslutninger. Vores mindset bliver hurtigt, at vi skal slå dem med vores offensive spil, og det er forkert. Vi skal stadig have et rigtigt stort fokus på vores defensiv, når vi angriber
Alexander Zorniger

Onsdag satte BT sig med Brøndby-træner Alexander Zorniger til en snak om sæsonstarten og om transfervinduet. Vi møder den 49-årige tysker umiddelbart efter onsdagens første træningspas. Han sætter sig tilbagelænet i en sort lænestol og krydser benene. Hans blik er rettet mod en drikkedunk, som han kradser i med begge hænder. Jeg spørger, hvordan han vil vurdere sæsonstarten.

»Jeg synes, sæsonstarten har været okay. Nogle af vores spillere kom sent ind på holdet, og det er klart, at det tager tid at spille dem sammen. Derfor tabte vi også den europæiske kamp (mod Hajduk Split, red.),« forklarer Alexander Zorniger.

»Den første kamp mod FC Midtjylland var meget følelsesladet for os. Der var det ikke noget problem for spillerne at præstere på det højeste niveau, som de også ved, det kræver, hvis vi vil vinde vores kampe. Mod Randers og AGF kunne man se, at vi ikke var spillet sammen i vores systemer endnu. Udsvingene i vores kvalitet har simpelthen været for stor, og vi har svært ved at spille den fodbold, vi gerne vil. Nu skal vi arbejde på, at vi ikke kommer under et vist niveau.«

I FCK og AGF gemmer Ståle Solbakken og Glen Riddersholm sig bag, at de mange nyindkøb kræver tid at spille sammen med resten af truppen. Zorniger vil ikke komme med undskyldninger. Alligevel siger han, at mens den første sæson i Brøndby startede som lyn og torden (seks kampe, 14 point og nul nederlag, red.), så skal denne sæson analyseres anderledes.

»Sidste sæson havde næsten alle vores spillere været med under hele opstarten. Sådan har det ikke været i år, hvor Lasse (Vigen, red.), Simon (Tibbling, red.) og Thony (Anthony Jung, red.) og til dels Kasper Fisker er kommet til i løbet af opstarten. Selvfølgelig kan nogle spillere mangle lidt på fysikken, men vi har ikke fysiske problemer så tidligt i sæsonen. Ligesom med de andre hold i Superligaen, skal vi bruge samme tid på at spille os sammen. Og det er det, vi er i gang med nu,« siger Zorniger.

Sidste sæson nedlagde Brøndby Hertha Berlin i Europa League-kvalifikationen. Det var en kamp, hvor Zornigers mandskab for alvor viste, hvad det højintense pres og korte, præcise angreb kan. Tyskeren brændte sit dengang ukendte navn fast i de blågule hjerter, og siden har forholdet svævet på en lyserød sky.

Men overfaldsfodbolden stiller høje krav til spillernes fysik. Og som Zorniger siger, kæmper de spillere, der ikke har været med under hele opstarten, stadig for at komme på niveau.

»Vi spillede en meget hård fysisk kamp mod FCK. I næste kamp mod Randers så man, hvordan holdet led under det. Men jeg tror ikke, at det er et fysisk problem. Det er også mentalt. Vores sammenspil er ikke lige så godt, vi tænker langsommere og træffer ikke de lette løsninger. Lige nu er vi nødt til at finde vores balance igen,« siger Zorniger.

Derfor mener han også, at landsholdspausen kommer på et godt tidspunkt. Han forklarer, at den skal bruges på at bygge spillernes fysik op, så alle ligger på samme niveau. Det betyder, at flere af spillerne kan se frem til tre fridage – »Det er vigtigt for os alle sammen, for vi har haft et tætpakket kampprogram.«

Nogle af dem, der kan se frem til at løbe meget rundt på træningsbanen med ’coach’, som Zorniger kaldes af spillerne, er folk som Hany Mukhtar, Lasse Vigen, Simon Tibbling, Kasper Fisker og Christian Nørgaard.

»Vi skal specielt arbejde på vores midtbane. Jeg kommer til at få meget tid med midtbanespillerne, så det giver mig en god mulighed for at spille dem helt ind i vores filosofi,« siger han.

Han retter sig op i stolen og ændrer sin stemmeføring. Hænderne piller ikke længere ved drikkedunken, men i stedet bruger han dem til at gestikulere med - han taler mere fodboldteknisk.

»Specielt når vi møder modstandere, der står dybt, har vi det med at træffe de forkerte beslutninger. Vores mindset bliver hurtigt, at vi skal slå dem med vores offensive spil, og det er forkert. Vi skal stadig have et rigtigt stort fokus på vores defensiv, når vi angriber. Det glemte vi mod AGF, og det var derfor, vi tabte. Det var også det, der var skyld i, at vi ikke var rigtigt gode mod Randers.«

I strategi 6.4 hedder det, at Brøndby har budgetteret med en plads i mesterskabsslutspillet for sæsonen. Men hvordan vil en femte- eller måske sjetteplads uden mulighed for europæisk gruppespil stemme overens med den vestegnske selvopfattelse?

»Vi nyder støtten fra vores fans, men vi ved også, at det kan sætte os under pres. Vi prøver at spille så stabilt som muligt, og vi vil gerne spille, så vores fans kan have det lige så sjovt som sidste år. Over en hel sæson skaffer de os ekstra point, når der eksempelvis er flere tusinde, og det føles som en hjemmekamp.«

Selv er Zorniger ikke meget for at tale målsætninger for sæsonen. Det på trods af, at Ståle Solbakken for nyligt sendte en stikpille efter Brøndby i fodbold-podcasten ’Mediano’. Her mente nordmanden, at Brøndby havde opprioriteret Superligaen og nedprioriteret deres Europa League-kvalifikation, som han kaldte for ’pilrådden’.

»Jeg ved ikke, hvad Ståle sagde, men vi stillede bedste startopstilling (mod Hajduk Split, red.). Teemu (Pukki, red.) var skadet, og Jan (Kliment, red.) blev skiftet ind. Men det er et tydeligt tegn, hvis Ståle taler meget om os. Vi har vores målsætninger, og de har sikkert deres, de er interesseret i at opfylde. Så vidt jeg ved spillede FCK også mod useede hold, hvor vi spiller mod seedede hold,« siger Zorniger.

Hvis du på forhånd vidste, at I ikke ville kvalificere jer til Europa League, ville du så hellere have undværet kampene og fokuseret på Superligaen?

»Der er ikke noget, der taler for, at vi havde fået flere point i Superligaen, hvis vi ikke havde spillet i Europa League-kvalifikationen. Sidste år var alle meget imponeret af vores start, hvor vi på samme tidspunkt havde 14 point og var ubesejret. Nu har vi 10. Måske mangler vi tre point mod AGF, men i den kamp var de det bedste hold,« siger han.

Igen retter han sig. Det er som om, at samtalen igen bliver mere seriøs.

»Vi skal ikke tænke for meget på resultater. For tænker vi kun på dem, så bliver vi for selvtilfredse eller utilfredse det næste år - men ikke stabile i vores arbejde over de næste flere år. Vi er i gang med en proces, hvor vi prøver at bygge et hold, der har evnerne til at spille på det højeste niveau over flere sæsoner. Det kan være, vi først lykkes med det næste år, men det kan også være, at vi allerede er i gang med det, med holdet nu.«

Da transfervinduet lukkede i januar, var Alexander Zorniger utilfreds. Andrew Hjulsager, den kreative 8’er, var solgt til Celta Vigo. Erstatningen var ungarske Zsolt Kalmár, der blev hentet på en lejekontrakt i Red Bull Leipzig. Lejekontrakten havde en varighed på halvandet år, men for to uger siden blev kontrakten ophævet.

Men Zorniger er meget mere tilfreds med sommerens indkøb. Kasper Fisker er kommet til på en treårig kontrakt, Lasse Vigen Christensen på en fireårig kontrakt og Simon Tibbling på en femårig kontrakt. Der er tro på projekt Zorniger - og han på truppen.

»Jeg synes, vi har de spillere, vi skal bruge indtil videre. Der er stadig otte (fire søndag, red.) dage tilbage (i transfervinduet, red.), så lad os tale om truppen og vinduet til september. Vi ved, der kan ske mærkelige ting den sidste uge, men har vi samme trup, når vinduet lukker, vil jeg være meget glad.«

Senest har Frederik Rønnow været rygtet til Nottingham - et skifte Zorniger onsdag sagde til BT ikke var et skridt op i forhold til Brøndby. Også topscorer Teemu Pukki var rygtet til Panathinaikos FC, men Zorniger afviste salget med citatet: ”Jeg har hørt, at de har budt 1,5 millioner euro, men de kan lave en forespørgsel i vores talenttrup, hvis de ønsker spillere til den pris.« Og dét står han ved.

»Vi lever i en tid, hvor angribere åbenbart er 1,65 milliarder værd. Og det påvirker også vores spillere, og dem, vi skal erstatte dem med. Vi kan ikke lede efter en angriber, som en klub kræver 30 millioner for, hvis vi samtidigt sælger for 4,5 million kroner. Det er latterligt,« siger han.