En brandmand mistede livet, da han under det farefulde slukningsarbejde blev fanget i ilden fra en kraftig eksplosion og blev væk fra sine kolleger.

De havde ganske enkelt ikke mulighed for at komme ham til undsætning, men måtte i stedet flygte ud af den brændende bygning for at redde deres eget liv.

Under redningsarbejdet kom i alt seks brandfolk så slemt til skade, at de lige nu ligger på Kolding Sygehus. Deres tilstand er endnu ukendt, men det skønnes, at en enkelt af dem er svært tilskadekommen.

I alt knoklede op mod 400 brandfolk og 50 politibetjente på højtryk på et område, der mest af alt mindede om en regulær krigszone.

Ildkugler i luften
»Jeg er tidligere brandchef, og jeg har aldrig set noget lignende. Bortset fra bombningerne af Saigon og Bagdad. Der står kæmpe ildkugler op i luften, og der er en tyk, fed røgsky, som man kan se på mange kilometers afstand. Der er virkelig koks i den,« konstaterede den tidligere B.T.-reporter Berthel Thomsen i går.

Den første eksplosion var så kraftig, at trykbølgen kunne mærkes i flere kilometers afstand. Tagpladerne i Kolding Storcenter ramlede ned om ørerne på de mange eftermiddagskunder, der måtte springe for livet, mens flere varer faldt ned fra butikkernes hylder.

Heldigvis uden yderligere tilskadekomne. I boligområdet nær fabrikken bragede fyrværkeriet løs, og flammerne fik fat i 15-20 parcelhuse i det normalt så stille boligkvarter i Seest ved Kolding.

Ambulancerne kørte i pendulfart kvæstede væk fra området, samtidig med at politiet evakuerede beboere i hobetal.

På Kolding Sygehus og på Odense og Århus Universitetshospitaler udløste de mange kvæstede katastrofealarm, og fra lufthavnen i Billund, blev der sendt specialbyggede brand- og redningskøretøjer, der er udviklet til flykatastrofer.

Infernoet begyndte, da to containere med flere tons fyrværkeri eksploderede kort før klokken 14.30.

Bragede løs i timer
I timerne efter de to store eksplosioner fortsatte fyrværkeriet på fabrikken med brage løs og gøre det stort set umuligt for rednings- og brandfolk at arbejde i området. Det var samtidig her, at den uheldige brandmand blev fanget i flammerne.

På trods af kollegaens triste forsvinden kæmpede redningsarbejderne heroisk og indædt videre for at forhindre branden i at brede sig til en lagerhal med endnu større mængder fyrværkeri.

På samme tid blev naboerne inden for en radius af mere end 500 meter evakueret og samlet på to skoler i området.

Det viste sig omkring klokken 17.45 at have været en særdeles god ide. Da fik flammerne nemlig fat i hovedlageret, og adskillige øresønderrivende eksplosioner rystede hele området og kunne høres i op til 20 kilometers afstand.

Brandfolk flygtede
I minutterne forinden havde brandfolk opgivet at tæmme flammerne, og flygtede fra fyrværkerifabrikken, mens en luftalarm varskoede beboerne i området om, at det nu var alvor.

På den nærliggende Bakkegårdskolen, hvor de evakuerede havde søgt tilflugt, måtte de igen tage benene på nakken, da evakuerings-zonen blev udvidet til en radius på en kilometer.

Senere på aftenen blev den udvidet til halvanden kilometer, og mere end 2000 mennesker var sent i aftes samlet på Aalykkeskolen, der i dag er lukket for skolegang.

tam@bt.dk

jahh@bt.dk

heg@bt.dk