Han fik sin første medajle ved OL i Nagano i 1998. 16 år senere kronede Ole Einar Bjørndalen sin status som den mest vindende vinter-OL atlet efter Norges sejr i mixed stafet, da den aldrende ankermand selv førte af i et historisk triumftog.

Det norske guld i stafetten over 2 x 6 og 2 x 7,7 km langrend gjorde ikke bare Norge til den førende medaljetager ved Legene i Sotji. Bjørndalen tog sin OL-medalje nummer 13 og den ottende af guld. En præstation, som bragte den 40-årige veteran forbi landsmanden Bjørn Dæhlie, der var blandt de første til at gratulere med den unikke bedrift.

- Han er en unik idrætsmand, som altid har villet matches med de bedste. Jeg er glad på Ole Einar Bjørndalens vegne og føler ikke, at noget at taget fra mig, fordi han nu overgår mig, lød det med format fra Dæhlie, der inden tirsdagens stafet stod som mest vindende norske OL-atlet nogensinde.

Den plads i nordmændenes gudehal står der nu Ole Einar Bjørndalen på. Og det var meget passende den stille stjerne fra Simostranda selv, der satte overliggeren så højt, at konkurrenterne måtte strække gevær, sådan helt bogstaveligt.

Med nul fejl i sine to første skydninger, lagde Bjørndalen et desillusionerende højt niveau for konkurrenterne, der ellers havde fået færten af guld, inden guld-gubbens løb. Således førte Tjekkiet med et sekund til de norske medaljemagneter, da Bjørndalen blev sendt afsted som tredje mand efter Tora Berger og Tiril Eckhoff havde repræsenteret spindesiden i mixed stafetten.

Ole Einar Bjørndalen sendte Emil Hegle Svendsen ud på sidste tur med et forspring på 43 sekunder, og det var så rigeligt, at Svendsen efter sin sidste skydning, i ro og mag kunne tage sin riffel på nakken og sågar rette sin jubel mod en samling ellevilde nordmænd på tribunerne.

- I dag kørte det vældig godt. Og det var sjovt. Ikke noget at klage over. Perfekt, resumerede Bjørndalen selv efter sin historiske bedrift.

Den rutinerede ski-ræv afslørede på det efterfølgende pressemøde, at han havde været anspændt til trods for en OL-historie, som kører på tredje årti.

- Jeg havde meget bedre fokus i dag end mandag, og skydningen var virkelig god. Jeg var temmelig nervøs før løbet, for man kæmper ikke bare for sig selv, men for holdet og hele Norge.

Tjekkiet tog sig af sølvet på mixed stafetten, mens Italien lidt overraskende fik bronze ud af anstrengelserne. De franske forhåndsfavoritter falmede totalt, da Anais Bescond skød forbi på halvdelen af sine første ti skud og reelt eliminerede enhver forhåbning om succes.

Den slags rysten på hænderne kunne man ikke spore hos Ole Einar Bjørndalen, der også havde benene til at bane vejen for en historisk norsk triumf.

Bjørndalen er dog ikke nødvendigvis færdig med at gå efter ædelt metal i den russiske vinter. Lørdag er han til start i herrernes stafet, men kan allerede nu se tilbage på seks OL-deltagelser og blot et enkelt uden en medalje i hjemrejsebagagen.