"Dommen får ingen konsekvenser for hans job," fastslog betjentens forsvarsadvokat Bent Nielsen og Claus Hartmann, næstformand i Århus Politiforening, efter byrettens afgørelse, der koster Århus-betjenten tre års betinget frakendelse af kørekortet og 6.000 kroner i bøde.

Men den drabsdømte betjent, der efter vice-statsadvokat Steen Thomsens mening stod til en ren frihedsstraf, er tilsyneladende stadigvæk god nok til at køre udrykninger og udføre andet politiarbejde.

Den under hele sagen rolige og ligevægtige betjent blev ellers i klokkeklare vendinger fundet skyldig i uagtsomt manddrab, grov legems

beskadigelse og hasarderet kørsel af patruljevogn 4215 i de afgørende sekunder før bilens kollision med en hyrevogn natten til søndag 10. juni sidste år i et lyskryds på Åby Ringvej.

Betjenten, der sammen med en kollega var på vej til et blodigt knivstikkeri i Gellerupplanen, kørte efter rettens mening over for gult eller rødt lys med så høj hastighed - muligvis helt op til ca. 100 km/t - at andre trafikanter ikke havde en rimelig chance for at undgå en alvorlig ulykke.

Betjenten nåede ikke at bremse, før han med voldsom kraft kolliderede med en hyrevogn fra Århus Taxa, som i samme øjeblik hastede ud i krydset fra en sidevej.

I sin forsvarstale slog betjentens advokat Bent Nielsen på, at betjenten havde tungtvejende grunde til at skynde sig.

"Vi forventer, at politiet skynder sig, når vi kalder og har brug for hjælp. Hvis vi ikke giver dem en margin, så bliver de jo handlingslammede. Jeg synes ikke, at betjenten skal have en medalje, men vi bør i det mindste tro på ham," mente Bent Nielsen, hvis klient hævdede, at han "havde en forventning om, at der var grønt lys", da han kørte ud i det - håbede han - nattetomme lyskryds.

Men der kom en hyrevogn med fire unge studiekammerater i vejen. De to biler tørnede sammen med et brag, som forvandlede krydset til en skrækscene af vragdele, blod, død og ulykke.

Hyrevognens fører, en 33-årig taxa-chauffør, blev også fundet skyldig i uagtsomt manddrab, grov legemsbeskadigelse og uforsigtig kørsel, og retten takserede det til tre års betinget frakendelse af kørekortet og 12.000 kroner i bøde.

Retten fandt det bevist, at chaufføren kørte over for gult lys, selv om lyssignalerne allerede blinkede gult, da han befandt sig 50-70 meter væk. Han kørte mindst 34 km/t hurtigere, end han måtte.

Chaufføren, der under hele retssagen, har været stærkt berørt og flere gange har anstrengt sig til det yderste for at holde gråden tilbage, har erkendt, at han ikke orienterede sig, fordi han "stolede blindt" på lyssignalerne.

Retssagen var alle tre dage præget af en meget trykket stemning på tilhørerpladserne, hvor kærester, kolleger, forældre og nære venner gav de to drabsmistænkte moralsk opbakning.

Med vice-statsadvokat Steen Thomsens ord er den i alle henseender "en meget ubehagelig sag med lutter tabere".

Ingen af de dømte ønskede efter dommen at udtale sig. Taxa-chaufføren flygtede i løb ud af en bagdør, mens den dømte betjent blev eskorteret væk beskyttet af kolleger fra Århus Politi.

Taxa-chaufførens advokat Freddy Dam erkendte bagefter, at han var nogenlunde tilfreds med, at hans klient slap med en betinget frakendelse af kørekortet, og at han ikke skal en tur bag tremmerne. Chaufføren var med advokatens ord "så lettet som man kan være i den situation".

Den anden forsvarsadvokat Bent Nielsen betegnede betjentens dom som tilfredsstillende.

Han erkendte, at en hæfte

straf kunne have fået alvorlige konsekvenser for hans stilling.

"Uha, ja!"

De nære pårørende til dødsulykkens ofre Britt Gericke og Niels Chr. Pedersen holdt sig væk. For dem sluttede sagen i virkeligheden i lyskrydset på Åby Ringvej natten til søndag 10. juni 1999. For dem kan en retssag, som Britts kæreste Peter Boe Christensen, der mirakuløst overlevede taxa-ulykken, tirsdag udtrykte det i B.T. , "kun have overfladisk interesse".